Izdano: 27. 8. 2025 pri založbi Reigning Phoenix Music / Victor
Produkcija: Dennis Ward in Charlie Bauerfeind
Dolžina: 50:47
Zvrst: Power Metal
“Po prevoženih tirnicah”
Kaj pametnega napisati o novem albumu enih izmed metal vladarjev moje mladosti, pa tudi srednjih let? Kot najbrž vsi vemo, je to drugi album po mega združitvi metalskih buč in vrnitvi power metal botra, kitarista in pevca Kaia Hansna ter definicije power metal vokalista Michaela Kiskeja v primarno celico. Prvi album, osvežujoče poimenovan Helloween je piscu teh vrstic pustil zelo grenak priokus, na Giants & Monsters pa so možakarji zadeve zastavili rahlo drugače.
Album je presenetljivo jasno razdeljen na štiri dele: Derisove pop-komercialno usmerjene zadeve, Hansnove gammarayevščine, Weikathove keeperščine in Gerstnerjeve karkoli že. Ker je na plošči en komad manj kot na prejšnji, je seveda izpadel kralj bonus skladb in komadov B strani, basist Markus Grosskopf. Pa bi bilo bolje, če ne bi.
Pred podrobnejšo analizo bi rad izpostavil dve v nebo vpijoči dejstvi: neverjetno vokalno formo Michaela Kiskeja in neverjetno plehko produkcijo dveh veteranov plehke produkcije, Dennisa Warda in Charlieja Bauerfeinda. Kiske je gladko najsvetlejša točka tega albuma, poslušajte samo njegove vokalne akrobacije v Savior of the World. Helloween nikdar niso bili znani po dobri produkciji albumov (s svetlimi izjemami kot je bila Roy Z-jeva produkcija The Dark Ride (2000)), ampak to je plehkoba najvišjega nivoja. Največja žrtev je zverinski bobnar Daniel Löble, ki nikakor ne pride do izraza, pa tudi kitare nekako zvenijo dokaj ubito.
Da se vrnem k štirim delom. Hansnovi najboljši avtorski dnevi so že davno mimo, saj od albuma Majestic (2005) (od tu si je izposodil nedokončano naslovno skladbo) ni spravil skupaj kaj zares impresivnega. Njegov najboljši prispevek na pričujočem albumu je sodelovanje z Derisom, ki se je na uvodni Giants on the Run osvobodil iz primeža cone udobja, rezultat pa je ena od top 3 skladbic tega albuma.
Weikath se kot suh smrkelj nosnih dlak drži svoje preizkušene formule šaljivih pesmic ali psevdo religioznih poskočnic. Prve predstavlja neprepričljiva Under the Moonlight, druge pa top 3 kompozicija plošče Savior of the World z že omenjenimi Kiskejevimi vokalnimi presežki.
Gerstner tokrat izstopa z (skoraj) mojstrovino Universe (Gravity For Hearts), ki je vse, kar si ljubitelji power metal epov samo želijo. Podprta je s Kiskejevim prepričljivo izpovednim vokalom in nekaj kitarskimi vragolijami in spremembami tempa. Njena edina pomanjkljivost je dejansko samo izostanek pravega Helloween duha (karkoli že naj bi ta bil). Druga Gerstnerjeva stvaritev Hand of God je stvar osebnega okusa, naj ostanem pri tem. Nekako me spominja na finske posebneže Waltari.
Deris … Ah, Andi Deris. Koliko fekalij je moral požreti kot naslednik božanstva po imenu Michael Kiske! Pa vendar je skozi desetletja ravno on bil lepilo, ki je skupaj držalo krhko tvorbo po nazivu Helloween. S pozitivno energijo in avtorskim bremenom, ki si ga je naložil od albuma The Time of the Oath (1996), je krmaril to ladjico mimo vseh čeri vse do danes. Si je pa tudi on očitno vzel odmor glede skladanja omembe vrednih kompozicij, kajti njegovi slavni dnevi imajo dolgo brado, segajo pa še v obdobje albuma Gambling With the Devil (2007). Z izjemo Giants on the Run se je posvetil komerciali (This Is Tokyo in A Little Is a Little Too Much) ter baladi Into the Sun. Vsi trije komadi so izrazito neprepričljivi in pozabljivi. Kar je škoda, kajti Deris je že znal napisati komercialne sladkorčke ala Why?, If I Could Fly in As Long As I Fall. Pa tudi srce parajoče balade mu niso bile tuje, kar je dokazal s Forever And One in Light the Universe.
Kot sem že omenil, je Grosskopf izpadel in pristal na bonus disku z oldskul energijsko bombo Out of Control s Hansnom na vokalu. Nič pretresljivega sicer, ampak če bi tale zadeva nadomestila enega Derisovih komadov na osnovni plati, bi bila ta kot celota dosti prepričljivejša.
Giants & Monsters je vsekakor boljša, vznemirljivejša in všečnejša plata od svoje predhodnice. Kar pa na žalost ni bilo ravno težko doseči in prav tako na žalost ne pomeni veliko. Je pa res, da je v luči izdelkov, ki so jih med svoje oboževalce zadnjih 20 let plasirali sodelujoči v vseh svojih inkarnacijah, predstavlja napredek in oprimek, ki bi ga lahko uporabili pri ustvarjanju naslednjega albuma, če seveda do tega sploh pridejo. Treba je vedeti, da je moč in učinkovitost Helloween v današnji postavi predvsem živo nastopanje. Povratniški koncert v Bratislavi leta 2017 je bil skoraj religiozna izkušnja s fantastično setlisto in sedemčlansko zasedbo na odru. Ko pa mora bend za vsako naslednjo turnejo dodati par komadov z vsake nove plate, blišč nekako obledi. Upam, da za naslednjič zberejo vse moči, priložnost pa osebno vidim v kombinacijah komponistov, kajti Giants on the Run (Deris / Hansen) se je pokazala kot dobra izhodiščna točka. Držim pesti!
Ocena: 7
Avtor: Igorac
Seznam skladb:
1. Giants On The Run (6:20)
2. Savior Of The World (4:14)
3. A Little Is A Little Too Much (3:30)
4. We Can Be Gods (5:10)
5. Into The Sun (3:39)
6. This Is Tokyo (4:12)
7. Universe (Gravity For Hearts) (8:24)
8. Hand Of God (3:44)
9. Under The Moonlight (3:07)
10. Majestic (8:07)
11. Out Of Control (4:41) (Dodatna skladba)
Glasbeniki:
Andi Deris – vokal
Michael Kiske – vokal
Michael Weikath – kitara
Kai Hansen – vokal, kitara
Markus Grosskopf – bas
Sascha Gerstner – kitara
Daniel Löble – bobni
Tehnična ekipa in gostujoči glasbeniki:
Charlie Bauerfeind – produkcija, snemanje, miks
Dennis Ward – produkcija, snemanje, miks, spremljevalni vokali
Sascha “Busy” Bühren – mastering
Laura “Zauberdame” Morina – mastering
Matthias Ulmer – klaviature, aranžmaji
William Billy King – spremljevalni vokali
Maria Valiskova – spremljevalni vokali
Andrew Skrabutenas – orkestralni aranđmaji in programiranje na “Into the Sun”
Nicolo Fragile – dodatne klaviature na “Out of Control”
Oliver Hartmann – akustična kitara na “Into the Sun”
Eliran Kantor – naslovnica
Mathias Bothor – fotografije benda
Thomas Ewerhard – oblikovanje
Marcos Moura – skice buč
