Avtor: Peter Podbrežnik
Izvajalec: Ghost Circus
Založba: Progrock Records
Izid: year
Ocena: 3.5/5
Ghost Circus je mednarodni duet sestavljen iz dveh nadarjenih multi-inštrumentalistov, ameriškega pevca/ kitarista/basista Chrisa Browna in nizozemskega bobnarja/kitarista/klaviaturista Ronalda Wahleja. Njuno sodelovanje se je začelo pred štirimi leti, ko sta prvič stopila v medsebojni stik prek nekega internetnega glasbenega foruma ter ugotovila, da ju družijo podobni glasbeni okusi. Njun debitantski album “Cycles” (2006) je prejel številne pohvalne kritike na račun njegove unikatne mešanice progresivnega rocka, metala, AORa in alternativnega rocka. Chris in Ronald sta se odločila, da bosta na njunem naslednjem izdelku poskusila še nadgraditi dotedanje glasbene vizije ter izboljšati svojo produkcijo.
To se jima je tudi posrečilo, saj “Across The Line” uspešno nadaljuje ta koncept medsebojnega zlivanja različnih glasbenih žanrov in uporabe nekaterih njihovih najboljših elementov, kar obenem pomeni, da bi moral ugajati dokaj širokemu krogu glasbene publike. “Across The Line” je konceptualni album, ki sledi posameznikovemu potovanju od smrti do posmrtnega življenja. Gre za zgodba o duhovih z osebne perspektive duha, katera je bila navdahnjena po znanih pričevanjih nekaterih posameznikov, ki so bili na pragu smrti, a so se nepričakovano vrnili nazaj v življenje. Po svojem povratku so opisovali srečanje z velikansko lučjo, ki jih je čakala na koncu predora. Osrednji lik te zgodbe pa se obrne stran od te luči, se pogrezne v temo in ostane kot duh ujet med svetom živih in mrtvih. Na vsak način se želi vrniti nazaj med žive, a sčasoma spozna nesmisel svojega početja in ugotovi, da posameznik celo po smrti nosi odgovornost za svoje odločitve ter ima popolno svobodo pri njihovi izbiri. Na koncu se le odloči, da bo zakorakal proti svetlobi ter sprejel svojo eksistenco v posmrtnem življenju. Sicer že tisočkrat prežvečen koncept o posmrtnem življenju je tako dobil spet nek pogled iz drugačne perspektive.
Omenjeni koncept, temu ustrezno, lepo zaživi prek pravšnje mešanice bogatih ambientalnih aranžmajev na kalviaturah, udarnih progresivno metalskih kitarskih pasaž, melodičnih refrenov in spodobnega vokala. Pri tem duet na posameznih skladbah nikoli ne ostaja za dlje časa pri določenih žanrskih elementih, denimo metalu, temveč vse glasbene elemente lepo povezuje med seboj in postopno gradi atmosferičen zvočni kolaž. Sodobna snemalna tehnologija dela čudeže tako, da njihov zvok zveni izjemno polno, kot da bi pri projektu sodelovalo več oseb in ne samo dve. Fanta iz Ghost Circus na “Across The Line” demonstrirata, da znata lepo združevati rockersko potentnost in vrhunski ambient, kar je neizbežno pri vsakem kvalitetnem progresivnem rocku. Duet je obenem sposoben pošteno zažgati z brezkompromisnimi rifi in kompleksnimi ritmičnimi prehodi. V nekem trenutku njihova glasba zveni že skorajda kot ambientalen space rock v slogu zgodnjih Porcupine Tree (za to poskrbijo tudi številni elektronski zvočni vzorci). V drugem trenutku pa se lotijo nežne akustično usmerjene pop balade. Obenem se njihova glasba dokaj hitro uleže v uho, saj ne vsebuje kakih pretirano kompleksnih aranžmajev niti obsežnih improvizacij.
“Across The Line” se ves čas trajanja odlikuje po raznolikosti. Tako je denimo uvodni inštrumental “Reflection” prepojen s solidno uporabo akustične kitare, ambientalnih valovanj na klaviaturah in vmesnimi pasažami na električni kitari. Na “Pathway” sledi vulkanska erupcija s surovimi, že skorajda thrash metalskimi rifi in temu prilegajočo se drdrajočo ritem linijo, katero hkrati spremlja soliden AOR/melodično rockovski vokal, ki skladbo spet potisne v povsem druge sfere. “Holding On” je prava poslastica saj vsebuje okusno slide solažo na kitari, kateri sledi neverjetno učinkovita mešanica eteričnih valovanj prek atmosferičnih klaviaturskih vzorcev, učinkovitega melodičnega vokala in mogočnih kitarskih rifov. “To Be” je lepa pop rock balada, ki ima celo nekaj komercialnega potenciala vendar, kljub temu ne zveni osladno in me celo nekoliko spominja na nekatere nežne balade v izvedbi Porcupine Tree. Hipnotični “Losing Time” vsebuje številne elektronske vzorce, melanholične kitarske linije in romantične vokalne harmonije, ki s svojo eteričnim vzdušjem poslušalca kaj hitro očarajo. “Through The Darkness” bi moral biti všeč večini izmed ljubiteljev progresivnega metala, čeprav Chrisov vokal ni ravno najbolj ustrezen za ta žanr. Udarni kitarski rifing je napeljan skozi lepe aranžmaje na klaviaturah, dinamično ritem linijo, ne manjka pa tudi epski refren in okusna kitarska solaža.
Kot dokaz, da Ghost Circus vendarle vsebujejo tudi nekaj tiste izvorne progresivno rockovske esence, pa poskrbi epska kompozicija “Through The Light”, ki je razdeljena na kar osem med seboj popolnoma različnih sekcij, katere uspešno ujamejo in sledijo trenutku, ko se osrednji lik koncepta odloči sprejeti svoj nov obstoj in za pot proti svetlobi. Posameznih sekcij nima smisla posebej opisovati, dovolj pove podatek, da vsako izmed njih odlikuje unikatna atmosfera in raznoliki aranžmaji, ki jo delajo za osrednje delo celotnega albuma. Album se zaključni z zelo dobro naslovno stvaritvijo “Across The Line”, ki se odpre z razvlečeno kitarsko solažo in dodatnimi zvočnimi efekti. Nakar se prek nepričakovanega prehoda prevesi v odličen melodični prog rock s številnimi atmosferičnimi pasažami na sintesizerjih (edini trenutek, ko vse skupaj potegne na neo prog rock 80-ih), vzorcih melotrona in dramatičnimi solažami na električni kitari. Prav pohvalno je, kako fanta iz Ghost Circus iz skladbe, ki na svojem začetku ne obeta nič posebnega, postopno ustvarita pravcato ambientalno poslastico.
“Across The Line” je izdelek, ki bi moral ugajati vsem ljubiteljem tiste vrste modernega prog rocka, ki ne črpa toliko iz vplivov legendarnih skupin iz 60-ih in 70-ih, kar je ponavadi značilno za večino današnjih (neo) prog rockovskih zasedb, temveč uspešno preskakuje žanrske meje med progom, metalom, alternativo in AORom ter pri tem izbira nekatere njihove najboljše elemente. Poleg zelo dobre glasbene izvedbe (še najšibkejši element, če bi že bilo potrebno nekega izbrati, je vokal) pa so Ghost Cricus prek elegantne uporabe ambientalnih klaviatur ter akustične kitare sposobni pričarati dovolj zapeljiva vzdušja, da se ta lahko dotaknejo poslušalčev najglobljih čustev. Ta raznolika vzdušja z neverjetno lahkotnostjo postopoma gradijo vse do trenutka dokler poslušalca ne hipnotizirajo z njihovo eteričnostjo. Za razna racionalistična tehnična napihovanja v stilu Dream Theater v njihovi glasbi na srečo ni prav nobenega trenutka, niti potrebe po tem. Tisti poslušalci, ki so jim všeč elementi prog rockovskih skupin kot so Marillion, Porcupine Tree, Gazpacho, Pure Reason Revolution pa tudi raznih popularnih alternativcev tipa Muse, bodo v “Across The Line” našli veliko razlogov za zadovoljstvo.
Zasedba
Chris Brown – vokal, kitara, bas kitara
Ronald Wahle – bobni, kitara, klaviature
Produkcija
Chris Brown & Ronald Wahle
Seznam skladb
1. Reflection
2. Pathway
3. Holding On
4. To Be
5. Losing Time
6. Through The Darkness
7. Through The Light
I. The Calling
II. The Choice
III. The Essence Of Life
IV. The Sea Of Shadows
V. Soaring Above
VI. Breaking Through
VII. The Distance Memory
VIII. the Final Steps
8. Across The Line
