Izvajalec: Queen + Paul Rodgers
Založba: EMI Records
Izid: year
Op poplavi razno raznih reformiranj rokerskih bogov, ki smo jim bili priča v zadnjih nekaj letih, smo torej dočakali tudi povratek nesmrtnih Queen, resda brez Freddie Mercurya a zato z drugim eminentnim vokalom iz sveta rock glasbe Paulom Rodgersom, legendarnim Free in Bad Company slavčkom na krovu zasedbe, ki velja za enega največjih inovatorjev v zgodovini rock glasbe. Verjetno se bomo tukaj kaj hitro zedinili ob ugotovitvi, da je Rodgers prej kot ne čudna izbira, a roko na srce, kje bi lahko sploh iskali verodostojno nadomestilo za nezamenljivega Mercurya, katerega karakterna impozantnost, šarm in energičnost danes stojijo kot nedotakljivi mejnik glasbenega izražanja. Blišč in veličina njegove ter z njim posledično tudi Queen zapuščine na impresiji z leti samo še pridobiva, s čimer si lahko tudi razlagamo masovno evforijo in vzhičenost, ki je ob najavi velike Queen turneje zajela veliko večino civiliziranega sveta.
Po besedah Briana Maya se Queen z Rodgersom ne lotevajo blasfemičnega rearanžiranja starih Queen klasik, čemur smo lahko priča tudi na Return Of The Champions. Na srečo in veliko olajšanje večine bi lahko rekli! “Iskali smo nekoga, ki je popolno glasovno nasprotje Freddie Mercurya” so se glasile Brianove besede, s katerimi postaja Paul Rodgers resda očitna izbira. Vprašanje je le če tudi prava? Nedvomno dobro premišljena poteza ima tako pozitiven kot tudi negativen učinek. Že bežen pogled na veličastno zapuščino Queen kataloga postavlja Rodgersa namreč v precej nelagoden izhodiščni položaj. Sprehajanje po dobro izhojenih Freddievih linijah je vsekakor delo vredno vsega spoštovanja, ki pa se ob vokalnih karakteristikah Paula Rodgersa lahko kaj hitro spremeni v sizifovo delo. Dejstvo da Rodgersov globje orientirani glasovni register namreč nikakor ni kos zahtevanemu vokalnemu kaskaderstvu bo gotovo spodbujalo rast sivih las predvsem tistim ortodoksnejšim Queen častilcem. Vsekakor pa Queen s Paulom Rodgersom nosijo tudi neko popolnoma novo energijo, kar seveda ni nič čudnega, no vsaj v trenutkih kjer se Rodgersov raskavi glas lepo poda visoko letečemu ter vsebinsko skrajno intelektualnemu kitarskemu čaranju Briana Maya. Rodgers več kot spodobno, seveda poleg Free in Bad Company teritorijev, krmari skozi Radio Ga Ga, A Kind Of Magic, medtem ko se napevi kot Bohemian Rhapsody že sprehajajo nevarno blizu črte, ki posrečeno izpeljane Queen cvetke ločuje od kategorije potencialnih katastrof. May in kompanija so se tule poslužili zanimivega eksperimenta, s katerim nas v celoti nasneta uvodnik in kitica (gre za izposojo Freddieve interpretacije verjetno iz slavnega Wembley koncerta iz leta 1986) prijazno obvarujeta pred po vsej verjetnosti usodnejšimi možganskimi okvarami. Podobno efektivni sta eksekuciji Tie Your Mother Down in vokalnega mnogoglasja Fat Bottomed Girls, obeh prežetih s surovo energijo in strastjo kot smo ju bili od Queen vajeni iz poznih sedemdesetih let. Več kot zadovoljivo!
Še besedica ali dve o materialu pisanemu na kožo neutolažljivega Rodgersa, katerega glas pri gospodovih petinpetdesetih letih še vedno deluje kar se da prepričljivo. Kljub zadovoljivemu vokalnemu eksponiranju večine Queen zimzelenčkov, je ob vračanju k ležernejšimi, z recimo temu “spiritualnim” nabojem prežetimi Wishing Well, Feel Like Makin’ Love ter sploh All Right Now v njegovem glasu moč začutiti precejšnjo mero olajšanja. Strast in nepoboljšljivo flirtanje z erotizmom ostajata nosilna elementa pevčevega karizmatičnega imidža. Rodgers pač ne more iz svoje kože, in priznajmo si, kakršnih posebne omembe vrednih radikalnih vokalnih manevrov od njega nihče ni niti pričakoval. Return Of The Champions tudi po njegovi zaslugi s sabo nosi zavidljivo bero razburljivih trenutkov, ki je v nenavadni simbiozi z vsem dobro znano groteskno podobo neprijazno zevajoče duhovne praznine sodobne glasbene scene, nastalo bržkone tudi zaradi dolgoletne Queen abstinence, garant za velikanski prodajni uspeh tega nenavadnega dokumenta. Zabavno a vseeno svetlobna leta stran od Queen, ki jih poznamo in obožujemo.
Zasedba
Paul Rodgers: vokal
Brian May: vokal, kitara
Roger Taylor: bobni, vokal
gostujoči glasbeniki:
Spike Edney: klaviature, sprem. vokal
Jamie Moses: kitara, sprem. vokal
Danny Miranda: bas, sprem. vokal
Produkcija
Justin Shirley – Smith
Seznam skladb
Disk 1:
1.Reaching Out
2.Tie Your Mother Down
3.I Want To Break Free
4.Fat Bottomed Girls
5.Wishing Well
6.Another One Bites The Dust
7.Crazy Little Thing Called Love
8.Say It’s Not True
9.’39
10.Love Of My Life
11.Hammer To Fall
12.Feel Like Makin’ Love
13.Let There Be Drums
14.I’m In Love With My Car
15.Guitar Solo
16.Last Horizon
Disk 2:
1.These Are The Days Of Our Lives
2.Radio Ga Ga
3.Can’t Get Enough
4.A Kind Of Magic
5.I Want It All
6.Bohemian Rhapsody
7.The Show Must Go On
8.All Right Now
9.We WIll Rock You
10.We Are The Champions
11.God Save The Queen
Trajanje albuma: 101.03
