Avtor: Peter Podbrežnik
Izvajalec: Karnataka
Založba: Immrama Records
Izid: year
Trajanje: 58:49
Ocena: 4/5
Britanci Karnataka so si v zadnjih petnajstih letih z albumi kot so »The Storm« (2000), »Delicate Flame of Desire« (2003) in »The Gathering Light« (2011), kljub nestabilnosti znotraj banda, priborili precejšnje spoštovanje vseh ljubiteljev melodičnega prog folk rocka s keltskim melosom. Lahko bi se reklo, da so Karnataka ob svojem pojavu konec devetdesetih precej uspešno zajahali novi romantično-keltski trend, ki so ga znotraj prog folka začeli bandi na čelu z Mostly Autumn in za katerega so bili značilni mogočni simfonični aranžmaji na ravni hollywoodske filmske produkcije, folklorni zvočni elementi, melodična struktura skladb, tehnična dovršenost inštrumentalistov in strastni ženski vokal. Slednji je bil seveda osrednjega pomena in je v marsičem odločal o naravi posameznega Karnataka albuma.
»Secrets of Angels« je njihov peti studijski album s katerim je konec dolgega čakanja med katerim so se v bandu, kjer je edini preostali originalni član basist Ian Jones, zgodile nekatere velike rošade. Med njimi je bila vsekakor najbolj pomembna prihod izvrstne pevke Hayley Griffiths (ex-Riverdance, Lord of the Dance), ki je band na »Secrets of Angels« s svojim klasično treniranim sopranom precej revitalizirala in obenem, zaradi svoje žametne barve glasu, tudi nekoliko, vendar ne pretirano, skomercializirala.
Novi Karnataka so v odlični formi, kar dokažejo že na otvoritveni pustolovščini »Road to Cairo«, ki je zaradi nekoliko bolj udarne narave kot je to običajno za to skupino morda celo najboljše delo na albumu. Med osrednjo melodijo in zmagovitim refrenom Karnataka spretno vtkejo celo rahel orientalski motiv, ki hitro osmisli naslov skladbe. »Because of You« je prav tako naphan z neobičajno borbenimi kitarskimi pasažami, kar nekoliko umirja subtilna klavirska melodija, medtem ko Hayley sredi epske atmosfere prepričljivo demonstira svojo vokalno prožnost. »Poison Ivy« je primer melodramatične skladbe visoke energetske entizitete, ki je kot ulita za njeno barvo glasu, pa tudi pojavo, kar vejo vsi tisti, ki nekoliko bolj spremljajo Batmanove dogodivščine.
»Forbidden Dreams« je še ena za to skupino dokaj netipična stvaritev, ki se zaradi razmeroma naostrenih kitarsko-klaviaturskih pasaž in ognjevitega refrena celo rahlo spogleduje s simfonično-gotskim metalom v slogu Within Temptation. Nekaj podobnega bi se lahko reklo tudi za podobno strukturirani »Borderline«, če slednji ne bi imel izrazito veselega refrena. Rahlo sladkorna balada »Fairytale Tales«, ki sicer vnovič vsebuje odlične vokalne harmonije pod taktirko rdečelase lepotice, zaradi pretirane šablonskosti ne spada med boljše »Secrets of Angels« trenutke.
Nekateri aranžmaji v navezi s Hayleyinim ‘angelskim’ petjem zvenijo precej filmsko, kot da bi bili sposojeni iz kakšne Disneyeve celovečerne risanke ala ‘Ledeno kraljestvo’, kar še posebno velja za balado »Feels Like Home«. Enrico Pinna je imeniten kitarist in njegove dolgometražne in pogostokrat domiselne solaže se vseskozi odlično pretakajo skozi zaščitni Karnataka keltski melos. Kogar ne moti pozivistična svečanost večine simfoničnih aranžmajev na ambientalni meji Disneyevih pravljic bo brez problema lahko užival v prelestnih večglasnih harmonijah in keltsko obarvanih pasažah nad katerimi poveljuje Hayleyin neobičajno čutni sopran.
Od vseh del na »Secrets of Angels« ima ravno zaključni, naslovni ep, ki je dolg kar dvajset minut, največ skupnega s simfoničnim progom in tradicionalno keltsko glasbo, saj v uvodnem delu vsebuje gostujočo piščal, speljano preko klaviatur, ki se sijajno veže s Hayleyinim eteričnim petjem, kar posledično ustvarja romantično-melanholično atmosfero. Prehod v epsko, simfonično-udarno sekcijo je zelo dobro izpeljan, medtem ko strastnih časovnih prehodov ne pokvarijo niti vmesni, elegični trenutki, tako, da gre za aražnersko najbolj dovršeno in ambientalno najbolj intenzivno delo na albumu. Klaviaturist Cagri Tozluoglu na sintetizatorju celo položi nekaj tipičnih neo-prog tekstur, medtem ko kitarist Pinna za zmagoviti, ‘filmski’ finale, kjer Griffithsova vnovič očara s svojim čarobnim petjem, postreže s spektakularno solažo.
»Secrets of Angels« predstavlja nadvse dobrodošlo in nujno potrebno infuzijo sveže krvi za sodobni prog folk s katerim bodo Karnataka morda dosegli tudi nekoliko širši krog poslušalcev. To ni album za zadrte prog puriste in razno razne mrkoglede tehnične ‘picajzlje’, saj bo le tem najverjetneje na trenutke zvenel preveč po ‘disneyevsko’ sladkobno, dobrovoljno in premalo eksperimentalno. Obenem bodo precej hitro ugotovili, da ima večina kompozicij pogostokrat več skupnega s simfoničnim popom kot simfoničnim progom. Slednji podatek sicer drži kot pribit, vendar v ničemer ne skazi dejstva, da »Secrets of Angels« ponuja nadvse prijetno poslušalsko izkušnjo, ki bo vse romantične zanesenjake v duhu hitro ponesla nekam daleč čez zelene planjave, zamegljene vršace in kamnite vence proti skritim svetovom.
Zasedba
Hayley Griffiths – vokal
Ian Jones – bas kitara, klaviature, kitara
Enrico Pinna – kitara, vokal
Cagri Tozluoglu – klaviature
Jimmy Pallagrosi – bobni
GOSTUJOČI GLASBENIK:
Troy Donockley (Nightwish) – piščali, žvižgi
Seana Davey – irska harfa
Rachel van der Tang – čelo
Clive Howard – viola
Produkcija
Joe Gibb
Seznam skladb
1. Road To Cairo (5:27)
2. Because Of You (4:53)
3. Poison Ivy (4:14)
4. Forbidden Dreams (5:48)
5. Borderline (6:19)
6. Fairytale Lies (4:58)
7. Feels Like Home (7:06)
8. Secrets Of Angels (20:04)
