Izvajalec: Mastedon
Založba: Frontiers Records
Izid: year
Trajanje: 59:53
Ocena: 5/5
Po skoraj 20. letih se brata John in Dino Elefante odločita za izdajo tretjega studijskega albuma znamke Mastedon. Od kod izvira ime ni treba ugibati. Iz priimka obeh gospodov. No skoraj, saj je “mastodont” izumrla vrsta sescezobca in prednika današnjih slonov, katerega ostanke so izkopali tudi v Škalah pri Velenju leta 1964. A raje zaidimo s paleontologije nazaj h glasbi!
John in Dino Elefante sta glasbena mojstra, ki sta v letih 1989 in 1990 izdala prvi in drugi album Mastedon. Sicer odlični prvenec “It’s A Jungle Out There” je še kakovostno kolebal v skladbah gravure melodičnega rocka, kot tak, pa je definiral osnovo za klasiko žanra, kot tudi enega centralnih albumov krščanskega (white) rocka, z naslovom “Lofcaudio” (1990), ki bi moral soditi v zbirko slehernega pravovernega branitelja neusahljivega carstva melodične / AOR rock perfekcije.
Obrne se skoraj 20. let. Akterji na albumu v teh letih dozorijo v artističnem smislu. Tako John in Dino odkrijeta znova izpovedno moč organske topline zvoka. V spoliran zvok albuma “Lofcaudio” se vrne toplina Hammond zvoka orgel, kot tudi drugih zvokov, ki so bližje pianu. Riffanje kitar je v zvočni sliki umerjeno in ne prevzema pobude. Vendar gradi pomembno masivo ozadja zvočne slike. Ta masiva je izredna recimo v skladbi Slay Your Demons, preko katere zasedba položi arabesko, ki (v instrumentalnem oziru) poganja vsebino skladbe.
Zanimivo, je da ostaja član Mastedon tudi na tretjem albumu Dave Amato iz zasedbe REO Speedwagon, ki je to pot zadolžen le za igranje kitare, čeprav je dokazal, na prvem in drugem Mastedon albumu, kako izjemen pevec je. Tokrat pa sodeluje s kitaro na albumu še bivši Kansas prvak Kerry Livgren. Takoj vprašanje. Je Mastedon “3” v čem podoben Kansas? Niti ne, a ko se dokopljete do 10. minutnega epa One Day Down by the Lake (See You Real Soon), bogato razgibanega, vibrantno dihajočega v barvnih kolažih, ki jih ponujajo posamezni gradniki Mastedon glasbe, nebeške produkcije, je jasno. Določeni aranžmaji so prišli lahko le iz Livgrenove glave. To je progresivni trenutek albuma. Grandiozni zvok, ki gradi harmonično zaveso ozadja je lahko prava mala šola, kako se dosega dramatično svečano vzdušje. Harmonizirano ozadje večdelnih kitarskih linij in klaviatur. Preko položeni prelivi kitarskih okraskov. Dinamična voluminozna bas linija z zvrhano mero melodije, aktivno delo bobnov. Vse funkcionira v izrednem prepletu ogretem na pravo delavno temperaturo.
Vokali Johna Elefanteja so neomadeževani. Značilne soul gravure, ki jo spretno izkorišča za razgibavanje vokalnih linij, visoko melodični vokal, eksploziven, iskriv in poveljujoč, a v mirnih delih podkožno sofisticiran in oprijemljivo čuteč. Ob tem mi vselej skoči v glavo Bobby Kimball iz zasedbe Toto. In hecno. Nekoč je John dobil celo ponudbo, da se skupini Toto pridruži.
Če je leta 1989 zvok skupine lahko predstavljal most med “Drastic Measures” (druga plošča, kjer je John nadomeščal Walsha pri Kansas) in skupinami trde krščanske (white) rock branže Stryper, Whiteheart, Guardian, Petra ali Idle Cure, pa album “3” ali podoba Mastedon v letu 2009, stoji povsem samostojno in izluščeno iz vseh primerjalnih jeder žanrskih skupin. Kar je skupnega naštetim skupinam, je pridiga skozi verze. Torej da. “3” sodi po tej plati v krščanski rock. In da. John Elefante in Neal Morse (ex-Spock’s Beard) sta na MySpace-u prijatelja!
Kljub temu je lahko prestreči v vsej izpostavljeni perfekciji melodičnih krivulj, nasploh izdelanih vokalnih harmonij “Boston-esko” refrena tretje skladbe Nowhere Without Your Love. Če bi iskali izklesan hit albuma “3”, ki bi polnil frekvence radijskih valov zlatih AOR ali arena rock časov poznih osemdesetih, se ozrite k perfekciji kompaktnega refrena You Can’t Take Anything in asociacije vas bodo odpeljale lahko tudi daleč v leto 1988 in arenski rock Mastodon “utripač” Get Up.
Skratka vse je tu. Navdih, izjemne ideje za podajanje kompaktnih melodij visoke atmosfere, ki jo Mastedon maksimalno tržijo s pomočjo bogatega znanja in poznavanja veščin. Ozadje masivne zvočne zavese vas v polnih harmonijah ne bo pustilo dihati od prve do zadnje sekunde tega albuma. Švigali vam bodo mravljinci, če ste vsaj kanček dovzetni za zaznavanje magije, ki jo lahko ponuja AOR/melodični rock pristop najbolj čistokrvne branže (seveda za leto 2009!). Pristop, ki je danes potisnjen v podzemlje, vendar pa je v tem podzemlju v letih neopaznosti artistično zorel, odraščal in prerasel v nov kvalitativni obraz glasbene ekspresije. Srednje hitra Lying gotovo v tem pobira smetano z vrha sladice, vendar pa je v kompaktnih jedrnatih skladbah, ki med seboj tekmujejo katera bo kateri prevzela primat v perfektno zasoljenih refrenih, težko izpostavljati vrhunce. Z izjemo omenjenega 10. minutnega epa, ki pa se, kot rečeno, odklanja, saj zadiši v njem po Kansas. Ostale, krajše skladbe navdušujejo v refrenih, ki so po vrsti zloženi po istem principu, a dosegajo hkrati izredno motivsko razmejitev. To je garant visoke dinamike albuma v katerem teatralna mnogotera razpoloženjska stanja niti za hip ne popuščajo. Pa naj si bo to otvoritvena Revolution In Mind, ali That’s What You Do, ki zapre album.
Zanimivo je, da se je zasedba odločila za predelavo Kansas klasike Dust In The Wind, kjer stopajo edinkrat na albumu v ospredje kolaži akustike. Vsekakor znova vrhunska eksekucija, ki pa se kljub vsemu z nedotakljivostjo veličine originala ne more kosati. Ne glede na to, je preostali material izklesan s takšno komponistično in produckijsko perfekcijo, da ne preneha nagrajevati poslušalca. Album ki je stesan s čisto petico. Od glave do pete. Kot tak predstavlja enega vrhuncev izdaj albumov na polju melodičnega rocka za leto 2009!
Zasedba
John Elefante – vokal, ritem kitara, klaviature
Dave Amato – solo kitare
Kerry Livgren – solo kitare
Dino Elefante – dodatne kitare, akustična kitara, spremljevalni vokali
Anthony Sallee – bas kitara
Dan Needham – bobni
Produkcija
John Elefante
Seznam skladb
1. Revolution of Mind
2. Slay Your Demons
3. Nowhere Without Your Love
4. One Day Down by the Lake (See You Real Soon)
5. Water Into Wine (Fassa Rokka)
6. Questions (It’s About Time)
7. You Can’t Take Anything
8. Lying
9. The Western World
10. That’s What You Do
11. Dust in the Wind
