Avtor: Aleš Podbrežnik
Izvajalec: Ring Of Fire
Založba: Frontiers Records
Izid: year
Trajanje: 52:02
Ocena: 4/5
Ring Of Fire so super power metal skupina, v kateri so svoje čase »krivili« in »upogibali« svoje instrumente titanski glasbeni virtuozi, kot so ameriški klaviaturist Steve Weingart (Steve Lukather Band), ameriški basist Philip Bynoe (Steve Vai, G3,…) avstralski bobnar Virgil Donati (Steve Vai, Planet X,..) ter švedski basist Bjorn Englen (Yngwie J. Malmsteen, Uli Jon Roth,…). Vsem tem visoko letečim imenom pa je skupno eno! V karieri so vsi sodelovali s priznanim in uglednim kitarskim magom Tonyjem MacAlpineom na njegovih samostojnih studijskih delih. In kjer je dim, tam je tudi ogenj! Torej, ko govorimo o Ring Of Fire, je vselej tam, kjer je Tony MacAlpine, tudi imenitni ameriški pevec Mark Boals (Yngwie J. Malmsteen, Royal Hunt).
Naveza Boals/MacAlpine je temeljni člen Ring Of Fire in to že od 2000 leta dalje! Skupina je med letoma 2001 in 2004 izdala tri studijske albume, potem pa poniknila s prizorišča. Člani skupine so preprosto pričeli posvečati pozornost drugim glasbenim izzivom in projektom. In po desetih letih? Končno prihaja četrti studijski album skupine. Ta se je okrepila z ruskim klasično izobraženim klaviaturistom Vitalijem Kuprijem, ki je v času skupnega udejstvovanja s Tonyjem MacAlpineom pri Trans Siberian Orchestra in Steveu Vaiu, zgrabil MacAlpineovo povabilo, da se pridruži Ring Of Fire. Kot posebna gosta pa sta pri snemanju četrtega albuma na pomoč priskočila bivši šef Stratovarious Timo Tolkki, ki, ne boste verjeli, igra na albumu “samo” bas kitaro ter še en Finec – bobnar Jami Huovinen (ta je pred tem igral bobne za manj znano skupino The Sentiment). Torej, to je natanko tisto, kar Ring Of Fire potrebujejo. Ducat klasično izurjenih glasbenikov, ki te prvine skozi aranžmaje brezhibno prevajajo v magijo metal glasbe. Ta pa je v svoji osnovni iztočnici podrejena absolutni izpostavitvi elementov bombastike in dovršenih melodičnih napevov.
»Battle Of Leningrad« je konceptualen album. Da bi razvozlali ozadje zgodbe, vam po odgovor ni treba k Einsteinu. O junaštvu ruskega naroda, ki je bil med septembrom 1941 in januarjem 1944 obkoljen v mestu Leningrad (danes je to znova St. Petersburg). Navkljub nemškemu obleganju in srhljivi tragediji prebivalstvo ni klonilo, čeprav je medtem samo od lakote umrlo milijon ljudi. Če se Accept ukvarjajo s Stalingradom, se Ring Of Fire pač z Leningradom. Koncept jim je pisan na kožo. Ni treba niti ugibati, da so člani skupine veliki ljubitelji ruske klasične glasbe. Zategadelj so koncept »ruske zgodbe« povezali z izročilom glasbenih del ruskih skladateljev. Že otvoritvena Mother Russia to spoznanje razgali, sicer pa se skozi album v ornamente ali solistično vozljanje MacAlpinea ter Kuprija radi prikradejo segmenti prepoznavnih ruskih suit kot dobrodošla začimba konceptualiziranega albuma, da ta zares zadiši po rusko.
Ring Of Fire s tem albumom ne prinašajo nikakršne glasbene revolucije, za album pa neizpodbitno velja, da gre za najbolj zrel Ring Of Fire izdelek v karieri skupine. Desetletni presledek med novim in prejšnjim albumom je doba, v kateri je res ogromno časa, da se porodijo nekatere zares navdahnjene ideje za kreacijo pompozno nalezljivih melodično dovršenih napevov, ki so mojstrsko križani z metalsko udarnostjo in sofisticiranimi prijemi neo-klasicizma. Glede na pedigre glasbenikov, ki delujejo pod znamko Ring Of Fire, ne gre dvomiti, da ne bi izpeljali idejnih rešitev, tako kot gre od njih pričakovati. Suvereno in na kvalitativno zares visokem nivoju.
In rezultat? Simfonični power metal album z elementi progresivnega značaja. Drugače ne gre. Na albumu imamo opravka s čarovniki improviziranja, ki pa modro vzdržujejo kompaktno formo brezhibne kolizije metala in elementov klasične glasbe. Ekipa si ne privošči nikakršnega glasbenega eksperimenta, ki bi povzročal “fragmentacijo” izdelka – razpadanje skozi motive. Vse je lepo šolsko in »uokvirjeno« in podrejeno melodiji. To je album, ki je samodejni priključek trem starejšim studijskim bratom, ob njem pa znate nasršiti ušesa tudi ljubitelji nekoliko bolj sofisticiranih Royal Hunt, kot tudi starejših del Yngwie J. Malmsteena. Ideja za “Battle Of Leningrad” je stara, a so osnutki zanj čakali do leta 2012, ko sta se Boals in MacAlpine s Kuprijem dogovorila, da Ring Of FIre ponovno zaženejo k življenju. Delo Kuprija in MacAlpinea jemlje sapo v solističnih rešitvah, Boals pa dostavlja kipeče čutno čisto melodično in avtoritativno držo, ki ne skriva dejstva, da je svoje učne ure prebil ob poslušanju Ronnie James Dia ter Tonyja Martina. Mestoma se dvigne celo v višavja Michaela Vescere (Loudness). Vokal mu še vedno odlično služi in Boals dostavlja zares fantastično vokalno predstavo zlasti v skladbah Firewind in Rain!
Album je v vzdušjih dražljivo dinamično razgiban, kar je samoumevno, saj sledi konceptu. Torej je ekipi uspel osnovni cilj. Prepričljivo osmisliti in oživeti koncept skozi idejne avtorske rešitve. Skladbe se večkrat prelivajo skozi vrtoglave obrate vzdušij v sosledju motivov, ki v njih vzdržujejo izredno fluidnost. Teatralnost je izjemna. Oba finska glasbenika, nasploh izkušeni Tolkki, pa izdelku dodajata tisto pravo power metalsko »ščegetavost«. Neusahljivi topot dvojne stopalke bas bobna je osnovni motor glavnine ritmov albuma! Skladbe so enakovredne, kakovostnih nihanj med njimi ni. Album se posluša od prve do zadnje sekunde. , Ko se enkrat zakopljete vanj, rdeče niti ne smete izgubiti! Dobrodošli torej v resnični bitki za Leningrad!
Album, ki skozi deset etap čudovito diha! Če ste ljubitelj neoklasično ošiljenih metal prijemov, naphanih z erotiko simfonične bombastike in dih jemajočih solističnih eskapad kitarskega heroja Tonyja MacAlpinea, potem je to album, ki ga morate nujno preveriti!
Zasedba
Mark Boals – vokal
Tony MacAlpine – kitara
Vitalij Kuprij – klaviature
SODELUJOČA GLASBENIKA:
Timo Tolkki – bas kitara
Jami Huovinen- bobni
Produkcija
Tony MacAlpine
Seznam skladb
1. Mother Russia
2. They’re Calling Your Name
3. Empire
4. Land Of Frozen Tears
5. Firewind
6. Where Angels Play
7. Battle Of Leningrad
8. No Way Out
9. Our World
10. Rain
