Avtor: Peter Podbrežnik
Izvajalec: Gong
Založba: Arista Records
Izid: 09.02.1979
Trajanje: 40:06
Ocena: 4/5
Leta 1977 se je ekscentrični avstralski glasbenik Daevid Allen odločil, da bo ponovno vodil svojo verzijo legendarnih prvakov canterburyske scene progresivnega rocka Gong in sicer pod začasnim imenom Planet Gong. Francoskemu bobnarju Pierru Moerlenu, ki je od Allena nasledil ostanke spacerockovskih Gong in jih v naslednjih letih spremenil v popolni jazz rock fusion kolektiv ni preostalo drugega, da zaradi zmešnjave, ki bi lahko sledila glede avtorskih pravic, skupini pridoda svoje ime. »Downwind« je bil prvi uradni album Moerlenove frakcije Gong, ki se je neuradno sicer rodila že leta 1976 s »Shamal«.
Pierre, njegov mlajši brat Benoit na tolkalih, basist Hansford Rowe (kasneje je soustanovil skupino Gongzilla), novi kitarist Ross Record ter tolkalist Francois Causse so se za »Downwind« odločili nekoliko spremeniti preverjeni, inštrumentalni jazz fusion recept z obilico raznovrstnih tolkal ter naredili nekaj kar razen na »Breaktrough« (1986) niso ponovili več na nobenem Pierre Moerlen’s Gong albumu – ustvarili so dva hard rock/pop/soft rock hibrida, »Aeroplane« ter »What You Know«, kjer je svoj pečat kot gostujoči glasbenik pustil nekdanji Rolling Stones kitarist Mick Taylor za katerega je bilo to drugo sodelovanje z Moerlenovimi Gong. Obe omenjeni netipični stvaritvi s kitaristom Recordom na vokalu zbujata precej mešane občutke, saj spominjata na ne pretirano posrečeno srečanje med Uriah Heep in Air Supply. Odločitev, da česa podobnega na poznejših albumih, razen »Breaktrough«, ne ponovijo več je bila torej pravilna.
»Crosscurrents« po slogu spominja na pristop k jazz fusionu kakršnega je Moerlen uveljavil na studijskem predhodniku »Expresso II« (1978) – popolna dominacija bobnov in raznovrstnih tolkal. Med prestižnimi glasbenimi gosti je tokrat izstopal Mike Oldfield, ki je prispeval specifično kitarsko solažo na odlični, dvanajstminutni, progresivnorockovsko usmerjeni naslovni skladbi na kateri je s klaviaturami sodeloval tudi Steve Winwood (Traffic), še ena legenda iz zlate dobe progresivnega rocka. Imenitno je izpadel tudi inštrumental »Emotions«, kjer je med krhkimi zvoki vibrafona ter simfoničnimi zavesami najbolj očarala melanholična violina Didierja Lockwooda (Magma). Prav neverjetno je kako je Oldfieldov specifični zvok kitare zasedel centralno pozicijo in poskrbel, da ta z mističnim ambientom prežeta stvaritev zveni kot kakšna pozabljena solo skladba iz njegovega najboljšega ustvarjalnega obdobja.
Manj navdušujoče je izpadla sicer spodobna priredba ritmične poslastice »Jin-Go-Lo-Ba«, katero je leta 1959 ustvaril nigerijski tolkalist Babatunde Olatunji in katero je najbolj popularizirala skupina Santana, kateri so jo pod naslovom »Jingo« leta 1969 priredil za svoj studijski prvenec, čeprav so jo poleg Moerlenovih Gong kasneje priredili še številni drugi glasbeniki. Zvočno usmeritev, katera je prevladala na prihodnjih dosežkih Moerlenovih Gong morda najboljše odraža zaključna kompozicija »Xtasea«, ki vsebuje veliko tolkalnih variacij s ‘kladivastimi’ palčkami, nežne violinske aranžmaje ter sočne kitarske pasaže, medtem ko je v ospredju izjemno prijetni ambient.
Z »Downwind« so Moerlenovi Gong dosegli svoj ustvarjalni zenit in posneli še en nadvse zanimiv album, ki pa je na nekaterih mestih že kazal razpoke in majhne znake ustvarjalne krize. Pravzaprav ni bilo nič čudnega, da so šle stvari v ustvarjalnem smislu z naslednjimi studijskimi dosežki, ki so bili artistično čedalje bolj prazni, samo še navzdol. Ironično, da je od treh slogovno drugačnih del, s katerimi je Moerlen na »Downwind« hotel prevetriti zvok svoje skupine, navdušujoče izpadla samo naslovna stvaritev, medtem ko obeh komercialno usmerjenih kompozicij z elementi soft rocka ne bi nihče pogrešal.
Zasedba
Pierre Moerlen – bobni, tolkala, orgle, sintetizator, električni klavir, vokal
Hansford Rowe – bas kitara
Ross Record – kitara, vokal
Benoît Moerlen – vibrafon
François Causse – tolkala
GOSTUJOČI GLASBENIKI:
Mike Oldfield – kitara, bas kitara, irski boben (3)
Steve Winwood – klaviature (3)
Didier Malherbe – saksofon (3)
Didier Lockwood – violina (2,6,7)
Mick Taylor – kitara (5)
Terry Oldfield – flavta (3)
Produkcija
Pierre Moerlen
Seznam skladb
1. Aeroplane (2:39)
2. Crosscurrents (6:11)
3. Downwind (12:30)
4. Jin-Go-Lo-Ba (3:24)
5. What You Know (3:40)
6. Emotions (4:44)
7. Xtasea (6:39)
