Avtor: Peter Podbrežnik
Izvajalec: Stackridge
Založba: MCA Records
Izid: year
Trajanje: 41:30
Ocena: 4.5/5
Ekscentrični, a genialni britanski progresivni folk rockerji Stackridge so si kljub kroničnemu pomanjkanju popularnosti in razmeroma kratki studijski karieri zagotovili kulten status hudomušnih ljudskih godcev, kateri so ves čas gojili poudarjeno zvočno fiksacijo s poznimi Beatli ter se ponašali s spotakljivim humorjem. Njihovo prešerno preseganje žanrskih ločnic med folkom, simfoničnim rockom in pop rockom prek tvorbe številnih nagajivih aranžmajev in pastoralno-baročnih harmonij jim je že od izjemno kvalitetnega istoimenskega prvenca zagotavljalo visoko stopnjo zvočne svojskosti.
“Friendliness”, naslednje poglavje njihove razburkane kariere, je predstavljal še korak naprej pri inteligentnemu kombiniranju Beatlovskih vokalnih harmonij, prebrisanih zvočnih variacij ter poskočnih godalnih in pihalnih sekcij prek katerih so pričarali pristno starožitniško angleško vzdušje. Njihova večinoma humoreskna, a tudi nostalgična besedila so ponovno vsebovala socialno zabavljaške aluzije s kopico nenavadnih imaginarnih likov med katerimi so izstopali oča Frankenstein, slon Syracuse in krava Agnes. Stackridge kvintetu s prvenca se je na “Friendliness” vnovič pridružil basist James “Crun” Walter, kateri je bil eden izmed ustanovnih članov skupine še v času, ko so se imenovali Stackridge Lemon. Njegov prihod razen še nekoliko večje ritmične razgibanosti ni prinesel kake dramatične spremembe, a se je eklektičnost posameznih kompozicij dvignila še za eno stopnjo navzgor.
“Friendliness” je zaradi svoje razgibane narave pri kateri ne primanjkuje visoke harmoničnosti med eklektičnimi, a melodičnimi aranžmaji in nekaterimi inovativnimi zvočnimi eksperimenti bržkone najboljši Stackridge izdelek. Poskočni otvoritveni inštrumental “Lummy Days” je s kombinacijo prešernih pasaž na violini in flavti ter baročnih aranžmajev na klaviaturah imenitna mešanica angleške ljudske glasbe in klasike. Pastoralna balada “Friendliness, Pt. 1” s svojimi eteričnimi zborovskimi vokalnimi harmonijami in prijetnimi akordi na akustični kitari zveni kot jutranja budnica sredi zimzelenih pašnikov. Nostalgični “Annyone for Tennis” je strukturiran v stilu angleške kabaretne glasbe. S svojim razigranim, napol plesnim ritmom, spremljavo na salonskem klavirju, pobalinskimi efekti in burkaškim besedilom nekoliko spominja na The Beatles klasiko “Honey Pie”.
“There Is No Refugee” po zaslugi spokojnega petja ter prelestnih simfoničnih aranžmajev na godalih in klavirju zveni kot kakšna nagajiva otroška uspavanka. Vokalne harmonije so precej podobne tistim s kakršnimi so v naslednjih letih zasloveli Queen. “Syracuse the Elephant” je odličen simfonično progresivno rockovski ep, ki po zaslugi mogočnih orkestralnih aranžmajev vsebuje kar nekaj sorodnosti z Genesis. Tu se še posebno izkažeta klaviaturist/kitarist/pevec Andy Cresswell- Davis ter violinist Michael Evans, katera uspeta pričarati kopico zvokovno izjemno toplih simfoničnih aranžmajev. V nadaljevanju na flavti in električnem sitarju uspešno izgradijo zapeljive orientalske motive s katerimi pospremijo zafrustriranega slončka, glavnega protagonista šaljivega besedila, na njegovo poslednjo pot domov.
Klasika “Amazingly Agnes” je, verjeli ali ne, po besedah članov skupine posvečena kravi, čeprav bi se upal staviti, da gre v srčiki za izjemno prefinjen način maščevanja nekemu pretirano arogantnemu dekletu s tovrstnim imenom. S to ritmično burlesko so se Stackridge zapisali v glasbeno zgodovino, saj gre za prvo skladbo z elementi reaggeja v režiji kake angleške rockovske skupine, še preden je reggae postal široko popularen. Beatlovski “Father Frakenstein Is Behind Your Pillow” navkljub aluziji na nočno moro vsebuje izjemno prijetno, skorajda spokojno melodijo s prelestnimi simfoničnimi aranžmaji in eteričnimi vokalnimi harmonijami, kar zna vzbuditi močna melanholična občutja pri vseh pastoralnih nostalgikih. S cingljanjem kraguljčkov ozaljšani “Story Of My Heart” vsebuje romantično Cresswell-Davisovo solažo na klavirju.
Delavska satira “Keep On Clucking” je modificiran blues rock, podložen na boogie ritem ala Status Quo. S svojimi razgrajaškimi kitarskimi frazami je ena najbolj udarnih stvaritev v njihovi karieri. “Friendliness, Pt. 2” vsebuje skorajda identičen motiv kot prvi del, s to razliko, da vsebuje za malenkost več dramatičnih pasaž na klavirju. Zaključni prog folk rocker “Teatime” na čelu z besedilom o opoldanskem čaju ne bi mogel vsebovati bolj stereotipskega angleškega vzdušja. Tega pričarajo z oglašanjem tolkal, številnimi pastoralnimi pasažami na violini in flavti ter Beatlovskimi vokalnimi harmonijami. Osrednji simfonični aranžma na flavti in klaviaturah, kateremu sledi kompleksna inštrumentalna sekcija, krepko potegne na zgodnje Genesis, ko so ti še negovali priostren občutek za pastoralo.
S “Friendliness” so večni prog folk rockovski razposajenci poskrbeli za temeljito nadgradnjo svoje unikatne slogovne mešanice ter jo spotoma zabelili z nekaterimi do tedaj še neraziskanimi zvokovnimi področji. Končen rezultat je njihov najbolj ambiciozen izdelek, ki v vseh pogledih navdušuje s svojo zvokovno pestrostjo ob ustrezni dozi iskrivega angleškega humorja s pomočjo katerega z lahkoto oživijo kmetske slike britanskega podeželja ter njihovi osrednji protagonisti; večinoma okičeni z grotesknimi obličji. “Friendliness” s sproščenim in razposajenim vzdušjem pod taktirko pristne staro-angleške ljudske šole in zapuščine razvpitega Liverpoolskega kvarteta poslušalca naravnost vabi v svoja razkošna pastoralna nedra.
Zasedba
Andy Cresswell-Davis – kitara, klaviature, vokal
James Warren – kitara, vokal
Michael Evans – violina, vokal
Michael “Mutter” Slater – flavta, vokal
James “Crun” Walter – bas kitara
Billy Bent aka Billy Sparkle – bobni
Produkcija
Stackridge, Victor Gamm
Seznam skladb
1. Lummy Days
2. Friendliness, Pt. 1
3. Anyone For Tennis
4. There Is No Refugee
5. Syracuse The Elephant
6. Amazingly Agnes
7. Father Frankenstein Is Behind Your Pillow
8. Keep On Clucking
9. Story Of My Heart
10. Friendliness, Pt. 2
11. Teatime
