Avtor: Peter Podbrežnik
Izvajalec: Atomic Rooster
Založba: Eagle Records
Izid: year
Ocena: 2.5/5
»Headline News« je bil sedmi in poslednji studijski album legendarne težko prog rockovske skupine Atomic Rooster. Kultni klaviaturist in glavni skladatelj Vincent Crane (1943-1989) je bil, kot že tolikokrat poprej v svoji razburkani in s tragedijo zaznamovani karieri, pred začetkom snemanja okoli sebe primoran zbrati popolnoma drugačno ekipo od tiste, ki je sodelovala na predhodnem dosežku »Atomic Rooster« (1980), saj ga je brez kakršnega koli pojasnila in naznanila leta 1982 zapustil njegov ‘najboljši prijatelj’ kitarist/pevec John Du Cann.
Crane in povratnik na bobnih Paul Hammond (1942-1992) sta si bila na »Headline News« prisiljena pomagati s priložnostnimi kitaristi med katerimi je najbolj izstopal legendarni David Gilmour (Pink Floyd), medtem ko tudi Bernie Torme (Gillan) in John Mizarolli nikakor nista bila od muh. Jon Field (Jade Warrior) je bdel nad dodatnimi tolkali, medtem ko sta za spremljevalne vokale poskrbeli Vincentova žena Jean Crane ter Tareena Craze. Gospa Crane je poleg tega svojemu nesrečnemu možu pomagala napisati besedila za skladbe »Metal Minds«, »Time« ter »Watch Out/Reaching Out«. Najbolj drastični spremembi pa sta bili vnos sintetizatorjev ter Craneova nova vloga glavnega pevca, čeprav ni bil nikoli obdarjen z kdo ve kakšnim vokalnim talentom. Druge izbire v tistem obdobju žal ni imel, zato je »Headline News« predvsem po vokalni plati njihov prepričljivo najšibkejši album, medtem ko tudi večina skladateljskih idej ni bila najbolj posrečenih. Album je dodatno ohromila šibka produkcija kot rezultat nizkega proračuna.
Logična posledica vseh teh rošad v postavi je bila vnovična zvokovna mutacija, kar pri Atomic Rooster ni bilo nič novega. Na predhodnem albumu so se uspeli uveljaviti kot težko rockerski band, ki je uspešno zakorakal v novo ero in pridobili pozornost privržencev NWOBHM scene. Tega je bilo na »Headline News« konec, saj so se po zaslugi vnosa sintetizatorjev prelevili v precej nenavaden in ne preveč posrečen hibrid med trdim rockom, melodičnim rockom in novim valom. Edino kar je še spominjalo na Atomic Rooster iz preteklosti je bilo Craneovo specifično virtuozno igranje Hammond orgel, edina stalnica v njihovi karieri.
Uvodni pacifistični antem »Hold Your Fire« z melodramatičnimi teksturami sintetizatorjev nazorno predstavlja kje so se slogovno nahajali v tistem trenutku. To bi bila lahko povsem posrečena stvaritev, a jo nekoliko navzdol vleče Craneov tehnično omejen vokalni rang. Legendarni orglist je imel melodično, a tenko barvo glasu, ki je še najboljše izpadla na stvaritvah s počasnejšim tempom in umirjenim ambientom. Gilmourjeve ‘jokajoče’, popolnoma karakteristične kitarske solaže ni mogoče zgrešiti, poleg tega se ta odlično staplja z melodramatičnim vzdušjem. Naslovna skladba je eden bolj bizarnih eksperimentov in to ne v dobrem pomenu, saj gre za pravcati kolaž na hitro skupaj zlepljenih zvočnih elementov od katerih daleč najboljše izpadejo Craneove solistične orglarske mojstrovine. Vse drugo je pozabljivo, pa naj si gre za neprepričljive ženske vokalne harmonije, repetativen ritem, dolgočasen kitarski rif, da se o Craneovem ‘mučeniškem’ petju niti ne govori.
Melodični rocker »Taking A Chance« je solidna stvaritev, ki bi imela z ustreznim glavnim vokalom celo dober komercialni potencial, saj ima lep refren, melodične harmonije na orglah in kitari ter prešerno-optimistično vzdušje. »Metal Minds« je precej medel in v počasen tempo postavljen trdi rocker z nekoliko cenenim znanstveno-fantastičnim besedilom o inteligentnih robotih, kjer so pozornosti vredni samo temperamentni orglarski in kitarski vložki. Z vedrim ambientom prepojeni »Land Of Freedom«, kjer so ženske vokalne harmonije ob tenkočutni rabi klavirja za spremembo prepričljivo uporabljene, je izšel tudi kot single, a ni naletel na prav nikakršen komercialen odmev. Craneovo petje je vnovič sila šibko in včasih se zdi, da bi bilo boljše, če bi izdal v celoti inštrumentalen album, vendar je to v osemdesetih pomenilo popoln komercialni samomor.
Shizofrenični »Machine« je po eni strani vokalno obupen dosežek, po drugi strani pa vsebuje briljantno inštrumentalno sekcijo s pravcato orglarsko orgijo, kompleksne klavirske aranžmaje in sijajno razvejane bobnarske prehode. Včasih se zdi kot da bi poosebljala Craneovo notranjo razklanost. V počasen ritem postavljeni »Dance Of Death« zaradi mrakobnega vzdušja in okultističnega besedila celo nekoliko potegne na klasične Atomic Rooster, zato je v marsičem najboljši trenutek na »Headline News«. To je poleg »Time« tudi edina skladba na albumu, kjer Craneov vokal izpade dobro, saj uporabi spremenjen, nižje intoniran in ‘pripovedniški’ način petja, ki se izvrstno ujame z valovanji sintetizatorskih tekstur, enigmatičnimi klavirskimi aranžmaji in dramatično rabo tolkal.
»Carnival«, bizaren hibrid med trdim rockom in novim valom s ščepcem prog rockovske eklektičnosti, je po drugi strani še ena precej kaotična skladba z mračnim vzdušjem, kjer Craneova vokalna ekscentričnost ne navduši, a so zato toliko bolj prepričljive eterične ženske vokalne harmonije. Melodični rocker »Time« predstavlja spodoben zaključek albuma, kjer navdušijo tenkočutni klavirski aranžmaji, posamezne melodramatične kitarske pasaže in melodičen refren s čimer nastane za Atomic Rooster popolnoma netipičen dvigujoč in pozitivističen ambient. Craneov vokal to pot, presenetljivo, izpade prepričljivo pri čemer se ima veliko zahvaliti dobrim spremljevalnim vokalnim harmonijam, medtem ko na klavirju in orglah še zadnjič dokaže zakaj je bil eden največjih klaviaturskih talentov vseh časov.
Na vnovični CD izdaji se v obliki bonus skladb nahajata trdo rockerski »Future Shock«, katerega je napisal kitarist Mizarolli ter poslednji prog rockovski eksperiment »Watch Out/Reaching Out«. Nekoliko ironično je, da bi obe omenjeni kompoziciji spadali med boljše »Headline News« dosežke, če bi jih Crane vključil na regularen del albuma.
Gospod Crane prav gotovo ne bi bil ponosen na »Headline News«, če bi bil danes še živ, a ob nizkem proračunu za produkcijo, triom kitarskih ‘najemnikov’, ki so svoj posel opravili kar se da na hitro in lastnim vokalnim prispevkom, ki ni bil ustvarjen za velike projekte, je na koncu koncev še dobro prišel skozi in ustvaril še en v marsičem zanimiv album, ki je povsem drugačen od vseh predhodnikov. Vse to je namreč potrebno upoštevati ob poslušanju tega poslovilnega dosežka ‘atomskih petelinov’, da se razume v kakšnem razsulu je bila tedaj ta legendarna skupina. Crane se je po izidu »Headline News« še zadnjič podal na koncertno turnejo na kateri sta ga poleg bobnarja Hammonda spremljala tudi Torme in Mizarelli (slednji samo za britanski del turneje), nakar je konec leta 1983 razpustil Atomic Rooster.
V naslednjih treh letih je skupaj s Petrom Greenom (ex-Fleetwood Mac) in Rayem Dorsetom (ex-Mungo Jerry) sodeloval pri projektu Katmandu ter s pop skupino Dexys Midnight Runners. Leta 1987 se je odločil skupaj z Du Cannom s katerim sta se vnovič čudežno pobotala obnoviti Atomic Rooster. Nemška turneja bi se morala začeti leta 1989. Na žalost je prej posegla vmes Craneova zahrbtna duševna bolezen in legendarni klaviaturist je zaradi predoziranja z anestetiki tragično končal svoje s številnimi bridkimi razočaranji zaznamovano življenje, medtem ko njegova Atomic Rooster zapuščina živi dalje.
Zasedba
Vincent Crane – Hammond orgle, klavir, sintetizatorji, tolkala, bas kitara, vokal
Paul Hammond – bobni, tolkala
GOSTUJOČI GLASBENIKI:
Bernie Tormé – kitara
David Gilmour – kitara
John Mizarolli – kitara
Jon Field – tolkala
Jean Crane in Tareena Craze – spremljevalni vokal
Produkcija
Vincent Crane
Seznam skladb
1. Hold Your Fire
2. Headline News
3. Taking a Chance
4. Metal Minds
5. Land of Freedom
6. Machine
7. Dance of Death
8. Carnival
9. Time
