Avtor: Peter Podbrežnik
Izvajalec: Knight Area
Založba: Laser's Edge
Izid: year
Trajanje: 52:23
Ocena: 4.5/5
»Hyperdrive« je peti studijski album nizozemskih neoprogrockerjev Knight Area in naslednik imenitnega predhodnika »Nine Paths« (2011). Knight Area so relativno spregledan band, katerega neo-prog gurmani sicer že dolgo cenijo, medtem, ko so na širši glasbeni sceni še vedno relativno obskurni, kar jim do neke mere gotovo odgovarja. »Hyperdrive« večinoma nadaljuje uspešni slogovni recept predhodnih Knight Area dosežkov; naostrene kitarske pasaže, ki so večinoma na meji progresivnega metala, šelesteče sintetizatorske strukture z navdihom v osemdesetih in peklenska ritem linija s številnimi dinamičnimi časovnimi prehodi. Obenem pa novi album prinaša tudi določene spremembe, katere bodo dolgoletni privrženci hitro zaznali. Knight Area so vsaj tako udarni kot so obenem melodični in od tega ne odstopajo, tako, da kakšne pretirane eksperimentalnosti z raznimi avantgardnimi improvizacijskimi odklopi pri njih ni mogoče pričakovati. So pa zato skupina, katero je zaradi dostopnosti in melodičnosti zelo lahko vzljubiti, kar so na »Hyperdrive«, ki vsebuje največ elementov trdega rocka, metala in AOR-a v njihovi dosedanji zgodovini, še izpopolnili.
Mark Smit, ki je tokrat odigral klavir na perfektno odpeti ‘Queen-ovski’ skladbi »Songs From the Past«, je vnovič v odlični vokalni formi, morda celo v najboljši do sedaj. Njegov epski pevski pristop, ki nekoliko spominja na Andya Kuntza (Van Den Plas), v vsem zmagoslavju zažari že na otvoritvenem energetskem katalizatorju »Afraid of the Dark«, ki med drugim vsebuje strastno kitarsko solažo v režiji neugnanega virtuoza Marka Bogerta. Klaviaturist Gerben Klazinga pa vnovič ne skriva, da se je dodobra naučil, kako izgrajevati sintetizatorske teksture v maniri britanskega neo-proga osemdesetih in jih na učinkovit način združevati z modernimi idejami in produkcijo. Knight Area skoraj vedno najdejo ravno pravšnje ravnovesje med kitarskimi in klaviaturskimi harmonijami, kar se pefektno sliši na skladbah kot je melodično-bombastični »Avenue of Broken Dreams« s svojim dvigujočim refrenom in večglasji.
Na večini »Hyperdrive« skladb, po ustaljeni Knight Area tradiciji, vlada mračna atmosfera, medtem ko so besedila bolj ali manj prežeta z družbeno kritiko na račun sodobne civilizacije. Knight Area v nekaterih prvinah občasno spominjajo na britanske neo-prog prvake Arena pred katerimi so naslednje leto nastopali v vlogi predskupine, medtem ko večinoma zvenijo popolnoma specifično. Kitarsko solažo na skladbi »Stepping Out« je odigral posebni gost Arjen Anthony Lucassen (Ayreon, Star One), kar bo gotovo vsaj malo prispevalo k večji prepoznavnosti skupine. Vsa dela na albumu so zelo dobro uravnotežena in ponujajo vrsto zanimivih ambientalnih kontrastov. »Crimson Skies« je denimo skorajda bližje power metalu kot neo-progu, medtem ko se Knight Area na preostalih delih poigravajo z raznolikimi prvinami hard rocka, sintetizatorskega popa in AOR-a. Elementi slednjega so še posebno slišni na triminutnem »Running Away«. Za vrhunec »Hyperdrive« se lahko označi zaključni ep »Hypnotised«, ki se lahko primerja z njihovimi najboljšimi deli iz preteklosti.
Knight Area so na »Hyperdrive« vnovič demonstrirali, kako se dela brezkompromisni neo-progresivni rock z inteligentno postavljenimi aranžmaji in epsko atmosfero ob katerem se bodo najbolj zabavali ljubitelji kultnih bandov kot so Arena, IQ, zgodnji Marillion, Pendragon in Pallas, pa tudi nekateri ljubitelji prog metala na čelu z Dream Theater. Tokrat so se Knight Area premaknili še v nekoliko bolj dostopno sfero na račun večje vsebnosti trdorockerskih in AOR elementov, kar jim bo morda prineslo tudi kakega novega fana, ki sicer ne prisega na progresivo, a ima vseeno širok glasbeni okus in se ne obremenjuje z mejami med žanri.
Zasedba
Mark Smit – vokal
Gerben Klazinga – klaviature
Pieter van Hoorn – bobni
Peter Vink – bas kitara in taurus pedali
Mark Bogert – kitara
GOSTUJOČI GLASBENIK:
Arjen Anthony Lucassen (Ayreon, Stream of Passion, Star One) – kitara na “Stepping Out”
Produkcija
Gerben Klazinga
Seznam skladb
1. Afraid of the Dark (5:44)
2. The Lost World (5:16)
3. Bubble (4:57)
4. This Day (4:43)
5. Crimson Skies (4:10)
6. Avenue of Broken Dreams (4:31)
7. Living in Confusion (5:31)
8. Stepping Out (3:21)
9. Running Away (2:56)
10. Songs from the Past (3:35)
11. Hypnotized (7:39)
