Avtor: Peter Podbrežnik
Izvajalec: Jade Warrior
Založba: WindWeaver Music
Izid: year
Trajanje: 53:58
Ocena: 4.5/5
Iz globočin davnine, natančneje po 15ih letih mirovanja, so se proti vsem pričakovanjem vrnili legendarni britanski progresivni rockerji Jade Warrior, kateri že od albuma “Distant Echoes” (1993) niso posneli novega glasbenega materiala, zato jih je že marsikdo odpisal. Odsotnost teh mojstrov inštrumentalno orientiranega prog rocka z močnim poudarkom na razkošnih ambientalnih zavesah ter negovanju tendenc vpletanja elementov svetovne glasbe znotraj praviloma obsežnih kompozicij je v teh letih pogrešal marsikateri prog rockovski pravoverec, kljub temu, da so se na svojih zadnjih izdelkih večinoma držali iste slogovne formule in se je občasno zdelo, da so skozi leta nekako zarjaveli, vsaj kar se tiče svežih idej. Potem, ko se je zvedelo, da nameravajo izdati nov album je bil marsikdo upravičeno skeptičen do te namere, saj so bili tovrstni primeri ponovnih vstajenj ponavadi le redkokdaj uspešni.
Reanimirani Jade Warriror so z “Now” navkljub pičlim pričakovanjem več kot pozitivno presenetili, saj gre za eklektičen in zanimiv album vračanja k nekaterim zvokovnim koreninam skupine. Album kar sije od muzikalne svežine, ne da bi se ob tem odpovedali svojim tradicionalnim, prepoznavnim ambientalnim finesam in uporabi etno tolkal. Ključna poteza za tovrsten preobrat je bila vrnitev vokalov, kar pomeni da gre za njihov prvi album po pradavnem “Last Autumn’s Dream” (1972), kateri ni v celoti inštrumentalen. Za to je poskrbel povratnik Glyn Havard na vokalu in bas kitari (po novem na dodatni kitari odkar imajo v postavi odličnega stalnega basista Davea Sturta), kateri je bil nazadnje član skupine prav na omenjenemu albumu.
Druga poteza, ki je pripomogla k poudarjeni slogovni raznovrstnosti je oplemenitenje tradicionalnih ambientalnih zaves na klaviaturah ter tolkalnih etno fines z elementi jazza pa tudi trdega rocka. Jade Warrior po zaslugi večinoma nasršenih kitarskih fraz gostujočega kitarista Tima Stonea že dolgo niso zveneli tako udarno. Na drugi strani je saksofonska legenda Theo Travis (Soft Machine) skupaj s šefom in edinim originalnim članom skupine Jonom Fieldom na flavti pripomogel k poudarjeni pihalni duhovitosti. Vse skupaj so zabelili še z retro analogno produkcijo, tako da album včasih zveni kot relikt nekega izgubljenega romantičnega glasbenega obdobja in hkrati odpira vrata potencialnim novim privržencem ter dolgoletnim pristašem.
Jade Warrior skozi levji delež kompozicij na prepričljiv način prehajajo med umirjeni ambeintalno-jazzovskimi aranžmaji in dramatičnimi, skorajda jeznimi trdo rockovskimi izbruhi z razkačenim Havardovim vokalom. Za slednjega lahko rečem, da je z leti precej pridobil na globini, glede na to da je bil večino svoje kariere prej kot ne povprečen pevec. Še posebno domače se po novem počuti v nižjih legah in ob jazzovski spremljavi, kjer s svojo toplino občasno potegne na kakšnega Gordona Haskella (ex-King Crimson). Kdor ve, da so Jade Warrior po letu 1974 nosili le malo povezav z rockom, bo pošteno presenečen nad na novo obnovljeno udarnostjo očakov progresivnega rocka. Stvaritve kot sta denimo “3 am Meltdown” in “True Love” sta ob njihovih tradicionalnih ambietalnih elementih zabeljeni s polno malho trdo rockovskih rafalov, medtem ko “Screaming Dreams”” poleg distorziranih kitarskih fraz vsebuje tudi občasne izbruhe vreščanja.
Seveda pa se bodo dolgoletni privrženci najbolj ogreli ob kompleksnejših in daljših stvaritvah kot so uvodni “Fool and his Bride”, “Lost Boys” in zaključni “Everything Must Pass” na katerih je mogoče občudovati njihovo sposobnost utečenega prepletanja elementov jazza, klasike, ambientale, etna in trdega rocka ter prehajanja med umirjenimi in energičnimi vzdušji. Enega izmed vrhuncev ambientalno-meditativne lepote je moč najti na akustično usmerjenim “Journey”, ki je z eteričnimi zavesami, etno tolkali, nežno flavto in vokalno toplino primeren za široki krog poslušalcev, saj bo Glynovo petje zagotovo všeč vsem, ki prisegajo na vokalno toplino zrelih dedcev tipa Dave Gilmour (Pink Floyd), Andy Latimer (Camel) ali Mark Knopfler (Dire Straits). “Tall Trees-Floating Moon” pa je spremljavo orientalskih tolkal, uporabo raznolikih zvočnih efektov in ambientalno melodijo na klaviaturah že skorajda stereotipna Jade Warrior stvaritev, kakršne so ustvarjali v svojih zlatih letih.
Jade Warrior so po dolgoletni odsotnosti z “Now” poskrbeli za enega najbolj prepričljivih povratkov na glasbeno sceno ter ustvarili svež in raznovrsten album na katerem so ob retro produkciji zalili svoje korenine, ne da bi se odpovedali tradicionalnim ambientalnim finesam zaradi katerih so zasloveli med prog rockovskimi petičneži. V marsičem bi se lahko reklo, da gre za nekakšen izgubljeni člen med ploščama “Last Autumn’s Dream” in “Waves” na kar so dolgoletni privrženci vsa ta leta vse predolgo čakali, a se jim je želja naposled le izpolnila, kar pomeni, da gre za enega najboljših izdelkov v povesti prog rockovskih legend. Za glasbenike spoštljivih let to vsekakor ni majhen dosežek, ki lahko služi za svetal zgled marsikaterim prog rockovskim vrstnikom, ki so že zdavnaj izčrpali vse ideje in si sploh ne upajo izdati nov album (imen rajši ne bom našteval, ker jih je enostavno preveč) pa tudi mlajšim prog rockovskim generacijam, ki se ponavadi utapljajo v vsesplošni zvokovni sterilnosti ob nestrpnem in brezsrčnem brskanju po zapuščini očakov žanra.
Zasedba
Jon Field – flavta, tolkala, klaviature
Glyn Havard – vokal, dodatna kitara
Dave Sturt – bas kitara, tolkala, klaviature
GOSTUJOČI GLASBENIKI:
Tim Stone – kitara
Jeff Davenport – bobni
Theo Travis – saksofon
Chris Ingham – klavir
Lottie Field – pihala
Sam Ryde – klavir
Carol Bellingham – spremljevalni vokal
Gowan Turnbull – saksofon, kontrabas klarinet
Brian Imig – Remiclud
Produkcija
Jade Warrior
Seznam skladb
1. Fool and His Bride (7:36)
2. Journey (5:52)
3. Lost Boys (7:05)
4. Tall Trees (3:56)
5. Floating Moon (2:18)
6. 3am Meltdown (4:21)
7. True Love (5:47)
8. Talisman (3:05)
9. Screaming Dreams (4:54)
10. Everything Must Pass (6:04)
