Avtor: Peter Podbrežnik
Izvajalec: Return To Forever
Založba: Columbia Records
Izid: year
Trajanje: 45:28
Ocena: 5/5
Kultni album »Romantic Warrior«, mojstrski dokument prvinskega jazz fusiona, je bil poslednje dejanje klasične Return To Forever postave, katero so pod budnim vodstvom klaviaturskega čarodeja Chicka Coree sestavljali kitarski velemojster Al Di Meola, baskitarski čudodelnik Stanley Clark in bobnarski prvak Lenny White. Ta postava se je že s prejšnjima dvema dosežkoma, »Where Have I Known You Before« (1974) ter »No Mystery« (1975), za kratek čas utrdila kot najbolj vznemirljiva jazz fusion zasedba svojega časa, katerim sta resno konkurenco predstavljali samo skupini Weather Report, kateri so ravno takrat, po prihodu izjemnega Jaca Pastoriusa, zakorakali v svojo najbolj uspešno obdobje in The Mahavishnu Orchestra, ki so se tedaj že poslovili s scene.
Return To Forever so bili leta 1976 na ustvarjalnem vrhuncu, čeprav je bilo že med ustvarjanjem »Romantic Warrior« marsikomu jasno, da mladi kitarski genialec Al Di Meola, ki je tedaj štel komaj 21 let, ne bo več dolgo zdržal v bandu in se bo slej ko prej podal v solo vode. Prav Di Meola je na »Romantic Warrior« dobil ogromno prostora za svoje vselej navdušujoče, pogostokrat ‘supersonične’ in naelektrene kitarske solaže, ki so postale navdih za marsikaterega rockerja, medtem ko je Corea, ki nikoli ni skrival vplivov Billa Evansa, Theloniousa Monka in Belle Bartoka, dosegel novo stopnjo sofisticiranega ubiranja klaviaturskih tipk potem, ko se mu je posrečilo ustvariti izjemne aranžmaje, ki z lahkoto pričarajo vzdušje srednjeveške mistike, fantazije in romantike. Clarke in White sta v tej fazi banda že dolgo tvorila sanjski ritem duet, ki je zagotavljal izjemno pestro podporo Alovim in Chickovim virtuoznim vragolijam.
Na »Romantic Warrior«, ki je bil precej manj funkovsko in bolj progrockovsko usmerjen od svojega predhodnika »No Mystery«, se je nahajalo šest inštrumentalnih poslastic, katere med seboj povezujejo srednjeveški naslovi skladb in temu ustrezni motivi ter ambient. Album se odpre s temperamentno skladbo »Medival Overture«, katero sestavljajo številni melodični motivi, medtem ko se Al pozabava s kopico dinamičnih rifov in se Chick poigrava z nadvse duhovitimi sintetizatorskimi teksturami. Po uvodnem standardu, ki odraža ambientalni duh celotnega albuma, nastopi nekoliko bolj sproščeni »Sorceress«, kjer je v osrednji skladateljski vlogi White. Bobnarski mojster ne varčuje s kar se da dinamičnimi prehodi, medtem ko se Di Meola tu odloči za nekoliko bolj funkovski pristop pri obdelavi rifov.
Naslovna skladba, ki vsebuje dolg improvizacijski intro, je popolnoma akustično usmerjena, medtem ko sleherni član banda v nadaljevanju dobi priložnost za solo točko. Na naelektrenem, skorajda rockerskem, a obenem sila igrivem »Majestic Dance« si Al pošteno pretegne prste na kitarskih strunah in vse skupaj nadgradi še z zaključno distorzirano solažo, medtem ko se na »The Magician« s temperamentnimi baskitarskimi improvizacijami razživi Clarke. Zaključna epska mojstrovina, »Duel of the Jester and the Tyrant (Part I and Part II)«, je grajena na močni osrednji melodiji, katera skozi številne razburkane improvizacijske vrtince doživi zaključni vrhunec s Chickovo srborito solažo.
»Romantic Warrior« je album, ki še danes navdušuje s svojim romantičnim vzdušjem, skladateljskim vizionarstvom in nadvse uspešnim križanjem raznovrstnih jazzovskih in rockovskih elementov. V marsičem se ga lahko obravnava kot most med jazz fusionom in progresivnim rockom, saj se ponekod zelo približa temu, kar so v sedemdesetih počeli denimo King Crimson, UK, ELP ali Yes zato ni čudno, da je ob izidu navdušil tudi marsikatere ljubitelje eklektičnega rocka in ga večina upravičeno šteje za najboljši Return To Forever dosežek. Žal legendarna skupina v studiu nikoli več ni uspela ustvariti česarkoli po kvaliteti primerljivega. Corea se je kmalu po izidu »Romantic Warrior« namreč odločil, da je klasični postavi potekel rok trajanja zato sta s Clarkeom ustvarila popolnoma novo in čisto drugačno verzijo banda, ki je zdržala samo še za poslednji studijski album, »Musicmagic« (1977), ter za poslovilno (vendar ne poslednjo) turnejo.
Zasedba
Chick Corea – klaviature
Al Di Meola – kitara
Stanley Clarke – bas kitara
Lenny White – bobni, tolkala
Produkcija
Chick Corea
Seznam skladb
1. Medieval Overture (5:14)
2. Sorceress (7:34)
3. The Romantic Warrior (10:52)
4. Majestic Dance (5:01)
5. The Magician (5:29)
6. Duel of the Jester and the Tyrant (Part I & Part II) (11:26)
