Avtor: Peter Podbrežnik
Izvajalec: Ayreon
Založba: Inside Out Records
Izid: year
Trajanje: 107:21
Ocena: 4.5/5
»The Theater Equation« je prvi koncertni album v dosedanji Ayreon zgodovini. Šef tega ambicioznega nizozemskega progrockovskega oziroma progmetalskega projekta, Arjen Anthony Lucassen, je sicer v preteklosti že posnel dva koncertna albuma vendar v sklopu njegovih drugih dveh projektov, Star One ter Stream Of Passion. Do zdaj se z Ayreon česa podobnega iz več razlogov, predvsem zaradi velikega števila bolj ali manj znanih glasbenih sodelavcev z različnih koncev sveta, še ni lotil. No, vse je enkrat prvič. Tokrat je okoli sebe zbral pevski zbor, mali orkester ter večino glasbenikov, ki so sodelovali na zdaj že skorajda kultnem konceptualnem albumu »The Human Equation« (2004), ki upravičeno velja za enega izmed najboljših v povesti Lucassenovega skoraj vedno vznemirljivega projekta. Aryenova ambiciozna glasbena ekipa je med nastopom v Rotterdamu, septembra 2015, odigrala celoten »The Human Equation«, kar vsekakor ni bil majhen zalogaj. Ta poteza je presenetila večino privržencev, ki pa so seveda predvidevali, da bo Arjen ob dvajseti obletnici projekta pripravil nekaj posebnega.
Čeprav se Arjen prvotno ni želel pojaviti na odru, saj je pri realizaciji »The Theater Equation« pretežno sodeloval kot povezovalec in svetovalec, si je kasneje nekoliko premislil ter se pojavil na kratki zaključni skladbi »Dream Sequencer System Offline« in sicer v vlogi ‘Forever of the Stars’. To pomeni, da se je pojavil čisto na koncu koncertnega nastopa, potem, ko je izstopil iz privržencem dobro znane naprave The Dream Sequencer in izgovoril natanko en stavek. Njegovo popolno inštrumentalno odsotnost, predvsem kar se tiče kitare, sta nadomestila Marcel Coenen (Sun Caged) in Freek Gielen. Od glasbenikov, ki so sodelovali na studijski verziji »The Human Equation« so se v svojih vlogah vrnili James LaBrie (Dream Theater), Marcela Bovio (Stream of Passion), Heather Findlay (ex-Mostly Autumn), Devon Graves (Deadsoul Tribe), Irene Jansen in še nekateri drugi ‘stari znanci’, medtem ko je med novinci izstopala Anneke van Giersbergen (ex-The Gathering), ki je uspešno zamenjala Mikaela Akerfeldta (Opeth) v vlogi Strahu. Od imenitnih pevskih gostov se tokrat še najbolj čuti odsotnost Devina Townsenda, ki je bil na studijski verziji nepozaben v vlogi Besa.
Originalna ideja za celoten teatralno usmerjeni koncetni projekt za katerega je navijal Arjenov nekdanji menedžer je bila, da bi pri njem sodelovali zgolj izbrani Ayreon privrženci, a je kasneje vse skupaj postalo postal precej bolj ambiciozno, ko so svoj interes do sodelovanja pokazali tudi nekateri Arjenovi stari glasbeni pajdaši. Seveda bo večino privržencev ob prvem poslušanju najbolj zanimalo to katera verzija »The Human Equation« je boljša; originalni, studijski album ali njegova koncertna različica z nekoliko spremenjeno zasedbo in brez Arjenovega multiinštrumentalnega prispevka. Kakšne bistvene razlike razen prej omenjenih sprememb na vokalnih pozicijah niti ni zaznati, medtem ko klaviaturska odsotnost Martina Orforda (ex-IQ, Jadis), Kena Hensleya (ex-Uriah Heep) in Oliverja Wakemana (ex-Yes) ne prinese dramatičnega pada kvalitete, saj so originalno sodelovali samo na treh skladbah. Tudi spremembe pri nekaterih aranžmajih so zgolj ‘kozmetične’.
Produkcija je, tako kot je to pač že v Arjenovi tradiciji, tudi tokrat izborna. Album praktično ves čas zveni kot, da bi ga posneli v studiu, kar bi znalo motiti vse tiste, ki ne marajo pretirano ‘speglanega’ zvoka in prisegajo na bolj pristno koncertno vzdušje. Publike se sliši le za vzorec, ravno toliko, da se ve, da vse skupaj ni bilo posneto v studiu. »The Theater Equation« je v prvi vrsti namenjen dolgoletnim privržencem, medtem, ko bolj avtentično »The Human Equation« doživetje, predvsem za tiste, ki najboljše Ayreon stvaritve šele odkrivajo, še vedno ponuja originalni studijski album, kljub skorajda neopaznim zvočnim in vokalnim razlikam. »The Theater Equation« ni nekaj nepogrešljivega za vse tiste, ki že imajo originalni studijski album, razen seveda za najbolj strastne Ayreon privržence, ki morajo imeti vsako izdajo Arjenovega ambicioznega projekta. Lahko pa se »The Theater Equation«, če ne drugega, obravnava tudi kot neoliko posodobljeno različico konceptualne klasike iz leta 2004.
Zasedba
Joost van den Broek – glasbeni direktor
Freek Gielen – kitara
Marcel Coenen- kitara
Erik van Ittersum – klaviature
Ruben Wijga – klaviature
Maaike Peterse – čelo
Jeroen Goossens – flavta, pihala
Ben Mathot – violina
Johan van Stratum – bas kitara
Ed Warby – bobni
Devon Graves – vokal [Agony]
Jermain ‘Wudstik’ Van Der Bogt – vokal [Best Friend]
Anneke van Giersbergen – vokal [Fear]
Heather Findlay – vokal [as Love]
James LaBrie – vokal [Me]
Irene Jansen – vokal [Passion]
Magnus Ekwall – vokal [Pride]
Mike Mills – vokal [Rage / Father]
Eric Clayton – vokal [Reason]
Marcela Bovio – vokal [Wife]
Arjen Anthony Lucassen – vokal [Forever of the Stars]
Peter Jan Moltmaker – vokal[Supporting Cast, Doctor]
Anita van der Hoeven – vokal[Supporting Cast, Mother]
Nienke Verboom – vokal [Supporting Cast, Nurse 1]
Katinka van der Harst – vokal [Supporting Cast, Nurse 2]
Agoston Szabo, Andreas Schröder, Anita van der Hoeven, Radina Dimcheva, Cons Marg, Els Prins, Jan Willem Ketelaers, Jose Gallardo, Katinka van der Harst, Laura Guldemond, Lisette van den Berg, Marcus Becker, Marjolein Husken, Marlies Schuitemaker, Matteo Nicolin, Nienke Verboom, Peter Jan Moltmaker, Thina Chat – zbor
Produkcija
Arjen Anthony Lucassen
Seznam skladb
CD 1 (53:07)
1. Day One: Vigil (1:43)
2. Day Two: Isolation (8:12)
3. Day Three: Pain (4:50)
4. Day Four: Mystery (6:05)
5. Day Five: Voices (6:52)
6. Reprise Pain 1 (0:34)
7. Day Six: Childhood (5:10)
8. Day Seven: Hope (2:22)
9. Day Eight: School (4:27)
10. Reprise Childhood (1:08)
11. Day Nine: Playground (2:06)
12. Day Ten: Memories (3:52)
13. Reprise Pain 2 (1:39)
14. Day Eleven: Love (4:07)
CD 2 (54:14)
1. Day Twelve: Trauma (9:41)
2. Day Thirteen: Sign (5:06)
3. Day Fourteen: Pride (4:46)
4. Reprise Vigil (1:09)
5. Day Fifteen: Betrayal (5:09)
6. Reprise School (1:24)
7. Day Sixteen: Loser (4:15)
8. Day Seventeen: Accident? (5:16)
9. Reprise Pain 3 (0:53)
10. Day Eighteen: Realization (3:05)
11. Reprise Trauma (2:14)
12. Day Nineteen: Disclosure (3:49)
13. Day Twenty: Confrontation (7:27)
