Izvajalec: Saracen
Založba: Escape Music
Izid: year
Ocena: 4.5/5
“Vox In Excelso” je konceptualen album, ki bazira na misterijih in kontroverznosti historične vloge Križarjev Templarskega reda (srednjeveških vitezov – menihov, katerim je dodelil prvi papež, ki si je templarski red izmislil, licenco, da so lahko ubijali “nevernike” iz vzhoda), ki so postali ena od najmočnejših vojaških in finančnih organizacij v Evropi. Vendar pa koncept plošče raziskuje obzorja, ki niso omejena zgolj na bojišča križarskih vojn. Vitezi templarskega reda so bili tudi zaščitniki “stare modrosti”. Ko je njihov red je rasel, je prevzel ob stiku s Saraceni in ostalimi ljudstvi vzhoda, izročila v katerih se je skrivala neslutena energija in moč, če si znal z njimi pravilno ”rokovati”. Tako so razvili svojo lastno “modrost” (filozofoijo, ideologijo). Rokovanje z magijo te modrosti, ki je bila dostopna le njim, je imelo za posledico enega nosilnih učinkov na razvoj in konsolidacijo narodov ter na religioznost zahodnega sveta. Vse do današnjega dne ostaja ta velika modrost čaščena in strogo zaščitena. Red je postal izredno močan in tako se je papež celo zbal, da ga Templarji utegnejo ogroziti in vreči iz prestola. Vrhunec plošče je tako zažig zadnjega velikega mojstra templarskega reda Jaquesa De Molaya, ki so ga ujeli s prevaro in z Molayevimi besedami prekletstva, ki jih je izrekel goreč na grmadi! Roka usode tega prekletstva je doletela francoskega kralja in papeža natanko tako kot je napovedal Jaques! Brrr… pred nami je napeta srhljivkai!
25 let delujejo Saracen. “Vox In Excelso” je komaj njihov tretji album. Na tej točki sta v skupini ostala le še dva originalna člana in sicer pevec Steve Bettney in kitarist Rob Bendelow. Kot nalašč! Ravno to kar je za slog, ki ga gojijo Saracen esencielnega pomena! Preko tih dveh členov so namreč ohranjene vse prepoznavne zaščitne znamke zvoka skupine. Bendelow kot nosilec idej – kitarski rifing je prepoznavno njegov in pa tradicionalni vokal, prepoznavno avtoritativen, visoko melodično pompozen, ki ga poseduje Bettney! Saracen ostajajo zvesti svojemu izročilu!
Gre za še en album, ki je neverjetna sestavljanka klasičnih prvin N.W.O.B.H.M.-ja (celo produkcijsko te takoj odpihne v osemdeseta) in AOR melodičnega rocka (multivokalne harmonije, ki melodično žarijo v vrhunsko izdelanih refrenih ter posamičnih pasažah, potem značilni zvok sintetizatorjev, ki te še enkrat več odstrelijo v osemdeseta). Edinstvena zmes obeh žanrov na obzorju!
Saracen ostajajo strogo zvesti sebi in zato strogo razpoznavni na današnjem zemljevidu heavy metala oziroma melodičnega hard rocka. Album je živi relikt zapuščine osemdesetih. Nabit s pompoznostjo, simfoničnostjo in himnami, ki si jih pravi nostalgični “headbanger” lahko le želi. Gre z ploščo, ki nosi koncept, kateri ne zahteva posebnega poglabljanja, da mu prideš do živega. Enostavno Saracen pristopajo s popolnim občutkom in koncept je strašno resničen. Dinamika vijuga vseskozi skozi atmosferične “hribe in doline” napetosti vzdušij, ki se sila nepredvidljivo prelivajo med seboj. Zvok je grandiozen! S kristalno jasno ločeno produkcijo inštrumentov med seboj! Poseduje debelo voluminozno bas – boben ritem linijo, ki je “neobranljivo” privlačna, strastnost rifov ter izdelane mehko cvileče tercetne harmonije ob katerih se ježi koža! V to se na eni strani vključuje epski vokal, na drugi klavirski aranžmaji Oboji nadgrajujejo osnovno vzdušje, osnovni rifing in zgodba tako prepričljivo oživi! Bettney izraža izredno avtoriteto v vokalu, besno, neustrašno, vendar pa ob tem pristopa mestoma lahko povsem krhko in gracilno! Skratka možakar nosi občutek, ki skladno sledi osnovnim glasbenim idejam Bendelowa. Album nosi v trenutku mračno, temno atmosfero, v naslednjem trenutku pa posije sonce vanj, barvito prelivanje vzdušij je izredno!
Še material. Takoj povem, da je med komadi dodan ženski narativ, ki pelje poslušalca skozi zgodbo. Morda nerodna reč za tiste, ki radi takoj prehajate k stvari. Če pa imate čas, se splača tale album dati na slušalke, kot le redkokateri in se mu preprosto prepustiti, da te odpelje v svet križarjev. Po uvodni točki (Lament), ki spominja na motivski “cross over” skladb Castles in The Sand (“Red Sky”, 2003) ter Where Was Their God?, ki je skladba v nadaljevanju plošče “Vox In Excelso”, dobi album zalet s prenovljeno Meet Me At Midnight, ki je originalno izšla na Saracen prvencu “Heroes, Saints, And Fools” (1981). Besedilo je nekoliko prirejeno in v verzih poziva Jezus Kristus, na dan njegovega križanja, Marijo Magdaleno, da ga naj počaka ob polnoči. Komad je v aranžmajih še zrasel in je spektralno z njimi popolnoma zapolnjen. Atmosfera je njem nevarno popadljiva. Udaren, eksploziven rif je naravnost idealen za otvoritev tovrstnega koncepta. Tudi komad The Order razganja od udarnosti in divjaštva! Najlepši preskok na tradicionalen N.W.O.B.H.M. zvok osemdesetih pa najdemo z The Power & The Glory, ki ga vodi še en elementarni kleni rif genialnega Bendelowa. Markantna, zlobna in srednje hitra himna Chain Reaction, ob katerem zaledeni kri v žilah, še enkrat več šokira s tradicijo novega vala britanskega metala in je eden udarnih vrhuncev albuma. Med “pospidiranimi” trenutki so baladno atmosferične skladbe (naslovna skladba, Exile) ter Where Was Their God? ali Mary ter Priory Of Zion, ki bosta zadovoljila zlasti ljubitelje epov z večjo mero kompleksnosti, raznolikostjo pasaž in dolžino krepko preko 9 minut.
Saracen so z novo ploščo ustvarili album, ki je težko primerljiv. V primerjavi s prav tako enkratnim predhodnikom “Red Sky” (2003), kateri je služil skupini kot katapult za vrnitev nazaj med žive, je mnogo bolj sofisticiran, z manj sekanja in album narejen s še večjim občutkom! Album zaprisežen tradicionalnemu zvoku osemdesetih zveni fascinantno sveže, unikatno svoje, ponuja pompozno kristalno čisto produkcijo, strastne prepričljive izdelane rife, ki jih znajo narediti največji, začenši s klasičnimi Judas Priest ali klasičnimi Iron Maiden, kar ne pomeni nič drugega kot čisti zadetek v polno. Album razganja od visoko vibrantnih vzdušij in spektralne zvočne zapolnitve, kar se tiče uporabe razpoložljivega “inštrumentarija”. Skratka album, ki bo pisan na kožo die – hard fanom skupine. Fanom v prvi vrsti! Enostavno pa je ni opcije, da bi ta album zaobšli vsi nostalgični ljubitelji zvokov N.W.O.B.H.M.-ja enkratno skrižanega z elementarnim občutkom za vnos melodije in sofisticiranosti, ki jo ponujajo elementi AOR rocka! Mojstrovina in “megastično” zrela stvaritev izpod rok zrelega benda! Kvaliteta, ki zveličano izstopa v vsem mogočem “hard n’ heavy poflu” tržišča danes in to na miljo prepoznavno! Postrezite vroče!
Zasedba
Steve Bettney – vokal
Rob Bendelow – kitara
Paul Bradder – klaviature
Richard Bendelow – bas kitara
Mark Cross – bobni
Produkcija
Martin Kronlund
Seznam skladb
1. Lament
2. Meet Me At Midnight
3. Exile
4. Order
5. Militum Christi
6. Mary
7. Vive Dieu Saint Amour
8. Power And The Glory
9. Chain Reaction
10. Vox In Excelso
11. Where Was Their God
12. Priory Of Zion
Trajanje albuma: 77.44
