Avtor: Peter Podbrežnik
Izvajalec: Return To Forever
Založba: Polydor Records
Izid: year
Trajanje: 41:27
Ocena: 5/5
“Where Have I Known You Before” je četrti album iz perfekcionistične delavnice legendarnih prvakov jazz rock fusiona Return To Forever, kateri so pod vodstvom klaviaturskega velemojstra Chicka Coree v sedemdesetih ustvarili lepo število studijskih biserov z visoko vsebnostjo naelektrenih oblik jazza. Ta izdelek se je v anale najpomembnejših jazzovskih izdaj iz druge polovice dvajsetega stoletja zapisal predvsem po tem, da se je na njem svetovni publiki prvič predstavil tedaj komaj devetnajstletni kitarski čudežni deček Al Di Meola. Al je vskočil kot zamenjava za Billa Connorsa, kateri se je zaradi neutolažljive ljubezni do akustične kitare in pavšalnega odnosa do njene električne različice, odločil zapustiti RTF vlak, da bi se posvetil samostojni karieri. Klasična RTF postava, ki je poleg Coree in mladega Di Meole vsebovala še bas kitarskega inovatorja Stanleya Clarkea in bobnarskega čudodelnika Lennya Whitea, je bila rojena.
Njihov fusionistični glasbeni slog se od izvrstnega prejšnjega albuma “Hymn of the Seventh Galaxy” (1973) na splošno ni veliko spremenil, medtem ko je zvok na večini mest postal bolj osredotočen in čistejši, tako po zaslugi nekaterih novih tehnologij, kot tudi novih inštrumentalnih pristopov. Zanemariti pa ne gre niti bolj prefinjenih produkcijskih tehnik. Chick Corea je tu prvič začel uporabljati mini moog in ARP sintetizatorje ter pri tem izoblikoval zanj povsem specifičen inštrumentalen in zvokovni pristop. Tudi Clarke se je na tem albumu prek izoblikovanja na daleč prepoznavnega sloga igranja dokončno razvil v enega izmed najbolj vplivnih jazzovskih basistov vseh časov. Di Meolovo igranje po drugi strani še ni bilo tako avanturistično, niti še ni zavzemalo takšnih “supersoničnih” hitrostnih intervalov, kot v njegovi nadaljnji karieri, a je že dobil dovolj veliko prostora za solistično dokazovanje svojega izjemnega talenta in specifične mehkobe pri subtilnem ubiranju kitarskih strun. RTF so kot uigrani kolektiv na “Where Have I Known You Before” postali precej bolj povezani in s tem še prepričljivejši pri grajenju posameznih motivov ter solističnemu improviziranju.
Album kot celota ponuja vrhunsko predstavo iz ustvarjanja izjemne inštrumentalne pretočnosti, izborne uigranosti in dinamične ritmične energije, znotraj katere se ves čas čuti neverjetna kemija med posamezni člani zasedbe. Osrednje kompozicije na albumu medsebojno povezujejo tri krajše Chickove klavirske improvizacije, katere druži naslov “Where Have I Known You”. Vse tri uspešno skrbijo za vmesno vnašanje melodične subtilnosti in umirjanje pogostokrat do vrelišča razgretih improvizacij, katerih je v izobilju znotraj osrednjih kompozicij pa tudi za prikazovanje mojstrovega solističnega talenta.
Otvoritveni “Vulcan Worlds” vsebuje številne melodične motive, kateri so večinoma bazirani na kombinaciji izjemne klaviaturske prefinjenosti in visoko duhovitih kitarskih pasaž. Clarkeove specifične viže pri polaganju bas linij v navezi z Whiteovo osupljivo bobnarsko dinamiko vzdržujejo visoko kompleksne ritmične sekcije, katere so neuspešne pri krotenju Di Meolinih kinetičnih kitarskih izbruhov. Vsi inštrumentalisti razen Whitea si privoščijo obsežne solistične vložke ob katerih še danes zastane dih tudi najbolj razvajenim glasbenim sladokuscem. “The Shadow of Lo” je visoko kompleksna stvaritev s številnimi menjavanji motivov. Uvodnemu romantičnemu vložku na klavirju sledi postopno izgrajevanje dramatične melodije pri, čemer ključne predispozicije zavzemajo Coreini eterični vložki na moogu in Di Meolini subtilni kitarski okraski. Na Whiteovo bobnarsko pobudo kompozicija v nadaljevanju zavzame hitrejši tempo pri čemer se že lahko občuduje Al Dijevo hitroprsto gnetenje strun ob hkratnem vzdrževanju subtilne melodike. Sčasoma skladno izoblikujejo nadvse duhovit motiv, znotraj katerega kitarski maestro spretno vnese temperamentno kitarsko solažo.
“Beyond the Seventh Galaxy” je simbolično nadaljevanje klasike s predhodnega, istoimenskega albuma “Hymn of the Seventh Galaxy” na katerem vlogo osrednjega narekovalca tempa prevzame Corea z nekaterimi nadvse sočnimi vložki na sintetizatorjih, medtem ko Di Meola ponovno ne skopari z jurišnim pletenjem vražjih kitarskih fraz in solaž. “Earth Juice Jam” je navdušujoč kolektivni jam ob katerem se še danes posladkajo vsi ljubitelji ritmične dinamike in dramatike. Medtem, ko se njegovi tovariši poigravajo z duhovitimi ritmičnimi okraski, Di Meola plete subtilno kitarsko solažo, ki kompozicijo privede do skorajda epskih razmer. Več kot 14-minutni zaključni jazz fusion ep “Song to Pharaoh Kings” zavzema centralno pozicijo na albumu in sodi med najboljše stvaritve v povesti Chickove skupine. Veličastnemu, obsežnemu uvodu na klaviaturah, kjer Chick demonstrira prepričljivo porabo sintetizatorskih inovacij, sledi izgraditev orientalskega motiva, kjer se mu pridruži celoten band. Vsak član skupine med potekom kompozicije odigra dolgo solažo. Med posameznimi solističnimi improvizacijami niti za trenutek ne zmanjka nepredvidljivih ritmičnih zasukov in menjavanj posameznih motivov. Ta kraljevska kompozicija je eden izmed najboljših prikazov izjemne medsebojne energije in igralskega sloga tega nepozabnega glasbenega kolektiva.
“Where Have I Known You Before” je zimzelena klasika jazz rock fusiona, katera je glasbenemu občestvu prvič predstavila izjemni kitarski talent mladega Al Di Meole. Album je inkarnacija karakterističnih Return To Forever odlik pri grajenju ambientalno visoko profiliranega jazz rock fusiona na račun izjemnih tehnicističnih odlik posameznih inštrumentalistov ter vrhunske skladnosti pri uigranem grajenju posameznih improvizacij in melodičnih motivov. Inkarnacija RTF, ki je ustvarila ta monumentalni album, se je zlahka izkazala za njihovo najboljšo ter z najdaljšim rokom trajanja. Izjemno medsebojno kemijo bodo v nadaljevanju svoje kariere, na naslednjih dveh albumih, še nadgrajevali, medtem ko bo Di Meola, zlasti po zagonu samostojne kariere, postal eden najboljših kitaristov vseh časov.
Zasedba
Chick Corea – električni klavir, akustični klavir, Yamaha orgle, sintetizator, tolkala
Al Di Meola – električna kitara, akustična dvanajst-strunska kitara
Stanley Clarke – električna bas kitara, Yamaha orgle, zvonci
Lenny White – bobni, tolkala, kongi & bongi
Produkcija
Chick Corea
Seznam skladb
1. Vulcan Worlds
2. Where Have I Loved You Before?
3. Shadow of Lo
4. Where Have I Danced With You Before
5. Beyond the Seventh Galaxy
6. Earth Juice
7. Where Have I Known You Before?
8. Song to the Pharaoh Kings
