Avtor: Peter Podbrežnik
Izvajalec: Steeleye Span
Založba: Park Records
Izid: year
Trajanje: 63:44
Ocena: 4.5/5
»Wintersmith« je naslov najnovejšega, konceptualnega studijskega dosežka legendarnih angleških folkrockerjev Steeleye Span, poleg Fairport Convention, najbolj pomembne, pionirske skupine v svojem žanru, ki je večino svojih najboljših albumov ustvarila sredi sedemdesetih let prejšnjega stoletja, čeprav je bolj ali manj ostala aktivna vse do današnjih dni. Medtem ko so bili Fairport Convention vselej najbolj pristna inkarnacija prvinskega britanskega folk rocka, prvotno imenovanega ‘električni folk’, so Steeleye Span v primerjavi z njimi vedno nekoliko bolj ‘komplicirali’ in eksperimentirali s svojim zvokom ter s tem utrli pot progresivnemu folk rocku. Na »Wintersmith« so člani Steeleye Span sodelovali s slovitim britanskim piscem fantazijske literature, sirom Terryem Pratchettom, pred pojavom J. K. Rowlingove in njene sage o Harryu Potterju, v prodajnem smislu najuspešnejšega britanskega avtorja fantazijskih del.
Pratchett, oboževalec Steeleye Span in prijatelj članov banda, je ljubiteljem tovrstne literature najbolj znan kot tvorec popolnoma unikatnega, nekoliko komičnega fantazijskega sveta z imenom Discworld, kjer se dogaja večina njegovih nenavadnih zgodb za katere je poleg klasičnih fantazijskih elementov značilen tipični angleški humor. Slednji sicer ni ravno pogost za tovrstno literarno zvrst in ravno to je eden glavnih vzrokov, da so se Pratchettove knjige tako dobro prijele med različnimi bralci po vsem svetu. Besedila na »Wintersmith« so navdahnjena po istoimenski Pratchettovi knjigi, ki je bila za spremembo namenjena mlajšim bralcem, saj ta znameniti pisatelj rad prilagaja svoje zgodbe različnim starostnim skupinam, tako otrokom in mladini kot odraslim.
Steeleye Span so bili vselej mojstri grajenja pristnega pastoralnega vzdušja in keltske melanholike, tako značilne za področje Velike Britanije in Irske. »Wintersmith« je dodobra naphan z razkošnimi orkestralnimi aranžmaji, kar se lahko sliši že na dramatični otvoritveni kompoziciji »Overture«, ki je polna keltske mistike in tradicionalnih godalnih zvokov. »The Dark Morris Song« je temperamenten folk rocker s svečanimi akustično-simfoničnimi aranžmaji, kjer najbolj navduši legendarna pevka Maddy Pryor s svojo mladostno vokalno predstavo, pri čemer se zdi kot, da se glas te gospe spoštljivih let od konca sedemdesetih dalje ne bi niti malo postaral. Epska naslovna skladba, kjer glavno vokalno pobudo prevzame basist Rick Kemp, nekdanji mož Pryorove, predstavlja enega najbolj nenavadnih, vendar odličnih in zanimivih eksperimentov na »Wintersmith«. V primeru, da bi Chris Tsangarides električne kitare tu v produkciji postavil nekoliko bolj v ospredje, bi Steelye Span na tem mestu zveneli kot kakšni epski power metalci, saj tokrat zvenijo neobičajno udarno. ‘Metalsko’ zvenijo tudi mogočne vokalne harmonije, medtem ko ritem linija med šelestečimi pasažami Hammond orgel, ves čas gara s polno paro.
»You« vsebuje popolnoma tradicionalen, keltski, folk motiv, kjer še posebno ugodno zvenijo fluidni godalni aranžmaji. Na »The Good Witch«, kjer Pryorova vnovič zablesti s svojim značilnim pevskim pristopom, band navduši z grajenjem prijaznega in toplega ambienta, medtem ko se v kompozicijo ‘prikrade’ tudi kratka Pratchettova naracija nekega odlomka iz knjige. »Band of Teachers« je na ravni najboljših preteklih Steeleye Span dosežkov, saj ga odlikujejo temperamentne ritmične nianse, bravurozni keltski aranžmaji ter imenitne žensko-moške vokalne harmonije, kar v navezi pričara nepozabno vzdušje.
»The Wee Free Men«, ki zveni kot kak starodavni pivniški napev iz škotskih ali irskih pubov, je še ena razposajena skladbica z igrivimi godalnimi okraski in šaljivim besedilom. »Hiver« je izjemno prijazen in prijeten dosežek z melodičnimi akustičnimi aranžmaji ter prelepim refrenom, ki je pravcata esenca mladostniške nedolžnosti in sproščenosti. »Fire & Ice«, kjer se izmenjujeta ‘angelski’ glas Pryorjeve in bolj robati Kempov pevski pristop, je spet nekoliko bolj kompleksna stvaritev z jahajočimi ritmi in mogočnimi vokalnimi harmonijami. »The Making of a Man« vsebuje tradicionalni godalni aranžma in harmonične vokalne napeve, kar v kombinaciji še stopnjuje starožitniško atmosfero. »Crown of Ice«, kjer se v vlogo glavnega pevca vnovič postavi basist Kemp, je spet nekoliko bolj rockersko usmerjen dosežek s katerim Steeleye Span ves čas lepo držijo ravnovesje med folklorno tradicijo in bolj ‘naelektreno’ sodobnostjo. Eterična balada »First Dance« je s svojimi elegantnimi simfonični aranžmaji in prelestnim petjem Pryoryeve še ena čudovita demonstracija spokojne subtilnosti v vsej njeni veličini.
Na inštrumentalu »The Dark Morris Tune« vnovič zavladajo tradicionalni keltski motivi, ki bi svoje mesto z lahkot našli tudi v kakšnem irskem bojnem maršu. »The Summer Lady« je še ena veseljaška skladbica, kjer se posrečeno dopolnjujejo moške in ženske vokalne harmonije, medtem ko inštrumentalna sekcija vnovič navduši z grajenjem prelestnih tradicionalnih aranžmajev. Balada »Ancient Eyes«, kjer je v besedilu omenjen tudi Pratchettov svet Discworld, je eno izmed redkih del na »Wintersmith«, ki se ponaša z izrazito melanholičnim vzdušjem. »We Shall Wear Midnight«, zaključna kompozicija na »Wintersmith«, je edina stvaritev, kjer se na račun nekoliko ‘utrujenega’ petja violinista in klaviaturista Petra Knighta ter samega besedila sliši, da Steeleye Span že dolgo niso več mladi. Mimogrede, gospod Knight je oznanil, da se konec leta 2013, takoj po zaključku decembrske turneje, poslavlja od skupine.
»Wintersmith« je nazoren dokaz, da so Steeleye Span ena izmed dandanes sila redkih legendarnih skupin, ki se starajo kot dobro vino; starejši kot so, boljši so. Seveda so tudi oni imeli določena kakovostna nihanja skozi svojo dolgo kariero, pa vendar so v zadnjih letih spet nekako dosegli kvalitetno raven najboljših dosežkov iz sedemdesetih. Konceptualno in lirično sodelovanje s Terryem Pratchettom je torej obrodilo bogate sadove in bo gotovo vsaj malo prispevalo k temu, da bodo ti folkrockerski šampioni, za katere žal marsikdo danes sploh ne ve, da so še vedno aktivni, čeprav v zadnjih letih redno izdajajo nove studijske dosežke, dobili nekaj novih privržencev.
Zasedba
Maddy Prior – vokal
Rick Kemp – bas kitara, vokal
Peter Knight – godala, spremljevalni vokal
Liam Genockey – bobni
Peter Zorn – kitara
Julian Littman – kitara
GOST:
Terry Pratchett – naracija na “The Good Witch”
Produkcija
Chris Tsangarides
Seznam skladb
1. Overture (2:09)
2. The Dark Morris Song (4:01)
3. Wintersmith (4:37)
4. You (3:24)
5. The Good Witch (3:49)
6. Band of Teachers (3:46)
7. The Wee Free Men (2:17)
8. Hiver (3:25)
9. Fire & Ice (5:13)
10. The Making of a Man (4:03)
11. Crown of Ice (4:05)
12. First Dance (4:44)
13. The Dark Morris Tune (5:30)
14. The Summer Lady (3:54)
15. Ancient Eyes (4:38)
16. We Shall Wear Midnight (4:09)
