Avtor: Peter Podbrežnik
Izvajalec: Echolyn
Založba: CD Baby
Izid: year
Trajanje: 62:06
Ocena: 4.5/5
Ameriški progrockovski revitalisti Echolyn imajo za seboj precej turbulentno kariero, tako da je vsak njihov novi album nadvse razveseljiv dogodek. Potem, ko so na začetku devetdesetih postali eden izmed glavnih predstavnikov (pretežno ameriško-skandinavskega) tretjega vala progresivnega rocka (albuma »Suffocating the Bloom« (1992) ter »As the World« (1995) sta še dandanes izjemno čislana med prog gurmani) in so bili ena najbolj zanimivih skupin tedanje prog scene, je po sporu z založniškim velikanom Sony, ki jih je začel siliti, da bi snemali precej bolj komercialno glasbo, leta 1995 sledil razpad sistema.
Tedaj so se posamezni Echolyn člani posvetili različnim, novim prog projektom. Pevec/občasni basist Ray Weston, kitarist Bret Kull in bobnar Paul Ramsey so nekaj časa delovali pod imenom Still ter Always Almost, medtem ko se je klaviaturist Chris Buzby posvetil projektu z imenom Finneus Gauge. Toda to je bila samo začasna faza in nikakor ne predaja, kajti Echolyn so se leta 2000, brez basista Toma Hyatta, znova vrnili na sceno in z vsakim naslednjim studijskim albumom dokazovali, da je na njih še potrebno resno računati in da gre za pogostokrat eno izmed najbolj spregledanih skupin sodobne prog scene.
Potem, ko se je leta 2003 vrnil Hyatt, je bila klasična Echolyn postava spet združena in od tedaj gre njihov ustvarjalni opus spet navzgor. Njihov slog se je po vrnitvi zaznavno spremenil in aranžersko nekoliko odmaknil stran od klasičnega prog rocka proti bolj melodično začinjenemu art rocku, kar nekaterim privržencem ni bilo preveč pogodu, vendar se v zadnjih letih spet intenzivneje vračajo k svojim zvočnim koreninam ter obenem vzdržujejo močan melodičen pečat.
To dokazuje tudi »I Heard You Listening«, njihov najnovejši in skupno deseti studijski dosežek, ki vsebuje ravno pravšnjo mešanico aranžerske lucidnosti, simfoničnega veličastja in melodičnih harmonij, da album kot celota izpade nadvse izpolnjujoča poslušalska izkušnja. Uvodna melodična poslastica »Messenger Of All’s Right« se ponaša s hipnotičnim refrenom ter čudovito fuzijo mogočnih simfoničnih aranžmajev, epskih večglasij ter ravno prav razvejanimi ritmičnimi niansami, da stvari ne postanejo pretirano komplicirane, a še vedno zvenijo izzivalno in inteligentno. Ray Weston je še vedno sijajen pevec, ki se odlikuje z nadvse emocionalnim pristopom in variabilnimi glasilkami. Eden izmed vokalno najboljših trenutkov na »I Heard You Listening« je gotovo »Warjazz«, kjer so v ospredju čudovita večglasja, medtem ko posamezni simfonični aranžmaji, še posebno sredi kompleksne inštrumentalne sekcije, nekoliko spominjajo na najboljše čase skupine Kansas.
Retro eksperiment »Empyrean Views«, eden izmed vrhuncev, vsebuje dramatične klavirske pasaže ter melanholične, bluesy kitarske variacije s pomočjo katerih Echolyn ustvarijo nekoliko psihadelično vzdušje, medtem ko poglavje zase spet predstavljajo prelestne vokalne harmonije, od nekdaj eno izmed njihovih najmočnejših ‘orožij’. Približno na sredini skladbe sledi briljanten prehod in nastop epskega, večglasnega refrena, ki je celo eden najboljših v dosedanji Echolyn zgodovini in kateri poslušalca v trenutku zasvoji. Echolyn na »I Heard You Listening« vedno znova dokazujejo, da so po vrnitvi na sceno razvisli izjemem občutek za melodično sofisticiranost in jo na čudovit način združili s svojimi tradicionalno kompleksnimi aranžmaji in ritmičnimi variacijami.
»Different Days« je speljan v pospešen tempo, medtem ko band, ob tradicionalnem simfoničnem zaledju, občasno demonstrira srditejše kitarsko-klaviaturskega pasaže, ki so že skorajda na meji trdega rocka. V določenih ritmičnih segmentih je mogoče slišati, da je Echolyn ostalo še kar nekaj nepredvidljive lucidnosti iz starih dni, ko je bil v njihovem zvoku še precej bolj prisoten vpliv skupine Gentle Giant. Na melanholičnem »Carried Home« je, zelo zanimivo, moč slišati tudi nekaj The Moody Blues vpivov, predvsem prek nostalgičnega refrena, medtem ko nekaj k tovrstnemu občutku pridodajo tudi prefinjeni simfonični aranžmaji in romantična kitarska solaža.
Nekoliko kaotični in obenem udarni »Once I Get Mine« vsebuje temperamenten, večglasen refren z gostimi plastmi orgel, medtem ko občasno na plano spet pokukajo prej omenjene ritmične variacije v slogu Gentle Giant. »Sound Of Bees«, ki ima celo rahel novovalovski utrip na račun nosilne vokalne melodije v režiji odličnega Raya Westona, vsebuje vrnitev melanholične atmosfere, katere je na albumu v ravno pravšnjih količinah. »All This Time We’re Given« ima rahel jazz fusion pridih na račun klavirja in krhkih bas linij, medtem ko tihožitno vzdušje popestri nepričakovano vesel, večglasen refren. »Vanishing Sun«, ki predstavlja tako rekoč idealen zaključek albuma, se odpre z nasršenimi pasažami in pompoznimi bobnarskimi prehodi s katerimi se stopnjuje nekoliko nevrotična in mračna atmosfera s kopico imenitnih inštrumentalnih sekcij, ki se kontrastno izmenjujejo z zmagovito-pozitivističnim refrenom.
Echolyn so z »I Heard You Listening« ustvarili poslastico za vse ljubitelje melodičnega prog rocka ter izjemno kvaliteten album, ki brez sence dvoma sodi med prog vrhunce leta 2015, čeprav se ni mogoče znebiti občutka, da bo tudi tokrat, v nasprotju z nekaterimi njihovimi vrstniki, ki imajo sklenjeno pogodbo z bolj razvpitimi založbami (kar seveda precej vpliva na večjo prepoznavnost), dosegel zgolj omejen krog poslušalcev. Ne glede na to, da bo »I Heard You Listening« najverjetneje ostal spregledan, pa Echolyn na njem več kot uspešno ohranjajo kulten status in ostajajo zavezani svoji specifični zvočni viziji, kar bo najbolj razveselilo vse dolgoletne pristaše, ki so dobili še eno potrditev, da band po vrnitvi na sceno nikakor ne popušča z izdajanjem odličnih dosežkov.
Zasedba
Raymond Weston – glavni in spremljevalni vokal, bas kitara (3)
Brett Kull – kitara, spremljevalni vokal
Christopher Buzby – klaviature, spremljevalni vokal
Paul Ramsey – bobni, tolkala, spremljevalni vokal
Thomas Hyatt – bas kitara, kitara (3), spremljevalni vokal
GOSTUJOČA GLASBENICA:
Jacque Varsalona – spremljevani vokal (1,3,5)
Produkcija
Echolyn
Seznam skladb
1. Messenger of All’s Right (6:24)
2. Warjazz (5:16)
3. Empyrean Views (9:18)
4. Different Days (7:47)
5. Carried Home (5:10)
6. Once I Get Mine (5:40)
7. Sound of Bees (6:58)
8. All This Time We’re Given (7:59)
9. Vanishing Sun (7:34)
