Avtor: Aleš Podbrežnik
Izvajalec: Kotzen, Richie
Založba: Loud & Proud Records
Izid: year
Trajanje: 98:15 (CD1 + CD2)
Ocena: 4.5/5
Eichie Kotzen je tisti tihi, plahi fant, ki zase ne zahteva soja filmskih žarometov, pač pa ve, da pride zaslužen uspeh le s trdim garanjem. Glasbenik, ki v svojih posebnostih in vrlinah neusahljive kreativnosti vseskozi navdušuje glasbeni svet, je v svoji karieri izdal kar 18. studijskih albumov, 19. pa je ravno nastajanju. Pri devetnajstih letih je izšel njegov studijski prvenec, potem se je pridružil Poison. Nejgov sloves mu je prislužil pozicijo Mr. Big kitarista, kjer je na dveh studijskih albumih nadomeščal presvetlega kitarskega maga Paula Gilberta.
Richiie je kot glasbeni umetnik zelo hitro napredoval in zorel. Na njegovih albumih, ki so izhajali skozi devetdeseta lahko sledimo trendu, da število citiranih sodelujočih glasbenikov upada, z vsako naslednjo izdajo. Kotzen je namreč zelo hitro osvojil zavidljivo igranje bas kitare, klaviature tako ali drugače obvladuje, saj mu večkrat služijo kot osnovni instrument, pri komponiranju glasbe, z leti pa se je priučil tudi bobnanja, do te mere, da mu danes le še občasno priskoči v studiu na pomoč kateri izmed bobnarskih mojstrov. Na prvih albumih je torej še potreboval rednega bobnarja, občasno kakšnega basista, potem pa je pričel v studiu igrati prav vse instrumente sam. Za piko na »i« je Kotzen začel nekje v letu 2007 postopno opuščati uporabo trzalice pri igranju kitare, danes ga niti v sanjah ne boste srečali s trzalico v roki na koncertnih odrih.
Kotzenov glasbeni opus je slikovita zgibanka rasti in razvoja v vrhunskega umetnika, ki se je skozi prvo dekado svojega ustvarjanja zapisal v srca občinstva kot eden najboljših kitaristov planeta, v drugi dekadi svojega ustvarjanja, pa je s svojo specifično barv glasu skokovito napredoval kot vokalist ter se razvil v vrhunskega vokalnega interpreta. Danes ga lahko razglasim, kot pravo malo vokalno in kitarsko »pošast«, ki rokuje z obema orožjema . Obe orožji združeni v enem »prevodniku«, ki je v rokovanju z idejami vešče izpiljeno do svojega izraznega optimuma.
Prvi CD te kompilacije je električen, drugi je (pretežno) akustičen. Prvi CD prinaša dve povsem novi skladbi, eno posodobljeno ter remasterizirane verzije izvirnikov. Drugi CD prinaša na novo aranžirane klasike odigrane striktno v akustični maniri, »krog« pa skleneta dva demo posnetka skladb, ki ju je Richie ustvaril za prvenec super rock tria The Winery Dogs. Čeprav je mož obljubljal da bo kompilacija zaobjela izbrana dela prav iz vseh studijskih albumov njegove samostojne kariere, temu ni tako. Zanimivo je npr. da je tako ob prvih dveh studijskih albumih izpadel tudi četrti, recimo mu kar »prebojni« The Mother Head’s Family Reunion« (1994). To je tisti, ko se je Richie vrnil »z dežja pod kap« (beri: od Poison k ponovnem osredotočanju na samostojno kariero).
Malo prej je bila v enem od gornjih odstavkov tega spisa omenjena beseda »krog«. Prvi dve skladbi in zadnji dve skladbi te kompilacije so si zelo sorodne po naravi komponiranja, produkcijski sliki in načinu interpretacije. Obe novi skladbi otvoritvena War Paint in takoj za njo Walk With Me predstavljata današnjega Richie Kotzena v presunljivo zrelostno izpiljenem občutku komponiranja. Zmes naravnega tena topline živosti izdelka, kar razvija zvočna produkcija in kontrasta, ki ga uteleša mično zazrta ritmična kinetika z melodično definiranostjo vodilnih napevov, preko katerega se pne jedrnata nota bluesa, soula, funka, celo motown elementov ter seveda pomembna obtežba z rockovsko orientiranimi frazami, dostavlja nekaj aranžersko komponistično najbolj pretanjeno ustvarjenih del Kotzenove kariere . Nasploh v obdobju zadnje dekade, to je od albuma »Get Up« (2004) pa do danes. V tem oziru je Kotzen tudi definiral podobo prvega ploščka, z obtežbo na zadnjih stvraitevah, zlati albumov »24 Hours« (štiri skladbe), »Go Faster« (dve skladbi), »Into the Black« (tri skladbe), »Piece Sign« (ena skladba), »Get Up« (ena skladba).
Na kompilaciji je moč slediti vez Kotzena z zdajšnjim The Winery Dogs tovarišem Billly Sheehanom, starim Mr. Big kompanjonom. Nova skladba War Paint poseduje namreč v prehodnem delu pred vhodom v refren, prehodno kitarsko frazo, ki je podvojena in harmonizirana z bas linijo na način, kot bi se tega lotil Billy Sheehan. To daje neposredni odgovor na vprašanje o tem pri kakšnih vzornikih se je učil Richie igranja bas kitare. Seveda govorimo o dometih glasbenika, ki je prvenstveno kitarist in vokalist. Druga nova skladba Walk With Me dostavi več sproščenega razpoloženja in še več melodične dostopnosti ,prav tako pa ga postavlja na posebno mesto Kotzenovih stvaritev integracija teramina, ki se v okrasni zabeli aranžmajev izkaže celo za integralni instrument skladbe.
Kotzen je skozi leta razvil do množic izredno dostopen jezik združevanja bazičnega bluesa, soula, funka, ki ga vseskozi implementira z rockovsko intenziteto, izredno muzikaličnostjo ter občasno funky diskoidnostjo v ritmih. To poosebljajo zlasti vrhunske kompozicije na kompilaciji, kot so Fooled Again, Bad Situatiuon ali OMG (What’s Your name) – slednja bi brez večjih težav lahko krasila tudi kakšno izmed studijskih plošč T.M. Stevensa. Ali perfektna zmes erotike in krvavenja čustev v Lie to Me. Poseben trenutek Kotzenove kariere povezan tud v sosledje treh »Into the Black« skladb, ki ga mnogi še danes označujejo kot vrhunec njegove samostojne diskografske kariere. To je tudi edini njegov album, ki nosi označbo »lepljivo«… pardon »Parental Advisory« in skladba »vražjega uroka« v katerem je ujeta duša Kotzena You Can’t Save Me je v verzih polna takšnih in drugačnih »fuck the« jebic.
Potovanje skozi to kompilacijo je potovanje skozi pletež emocij in strasti. Kotzen je v tem tako iskreno podoživet, da te to razgaljenje njegove osebne note dobesedno posrka v magijo, ki jo oživlja skozi skladbe. To je pravzaprav največji adut skladb in element, ki v tej srčnosti poslušalca nenehno izpolnjuje. Razodetje čustvovanja le redkokdaj tako intenzivno učinkuje. Tudi to dokazuje v kako izjemnega vokalista se je razvil Kotzen. Ob tem ne gre nikakor zanemarjati njegovega pedigreja enega najboljših svetovnih kitaristov, s hipoma prepoznavnim slogom (in zvokom). Elementa vokalne in kitarske ekspresije sta neverjetno učinkovito uravnotežena v skladbah kompilacije (prvi plošček!). Denimo Fooled Again je v prvem delu briljanten v smislu kompaktno muzikalične vrednosti, ki jo ustvarja zlasti podoživeta drža Kotzenovega vokala, v drugi polovici pa se glsbeneik dobesedno »razstreli« v podaljšanih solističnih akrobacijah, kjer jezik vokalne podoživetosti morja strasti in emocij enakovredno nadomesti delo kitare.
Kotzen je vselej veljal tudi za velikega čarodeja na akustiki. Tako je že leta 2003 izdal album »Acoustic Cuts«, v lanskem letu pa je skozi poletje izvedel koncertno turnejo, ki je bila v celoti akustična. Glavnina skladb, ki so sestavljale repertoar te turneje, tvori podobo drugega ploščka. Te točke datirajo po večini v ustvarjalno ero Kotzenovih devetdesetih s presunljivo učinkujočo adaptacijo Poison skladbe Until You Suffer Some (Fire and Ice). Akustične verzije pritegnejo zlasti po tem, da funkcionira Kotzenov vokal nekoliko drugače, celo kanček nižje, dejansko riše v njih čustva in strasti na drugačen način, kot izvirniki. Vokal stopa v ospredje na drugem ploščku nota podoživetosti pa je na tak način dodatno intenzificirana. Očitno je Kotzen čutil, da mora starejšim skladbam svojega repertoarja na nek način vnovič vdahniti svežino, saj jih danes dojema drugače, kot v času, ko so nastale. Preprosto. Glasbenik je postal zrelejši, modrejši! Tovrstno vibracijo pretrga ob koncu drugega ploščka dodatek dveh demo posnetkov, ki sta bila uporabljena na prvencu zasedbe The Winery Dogs. Ta dva učinkovito kontrastirata in »razrahljata« drugi plošček in nas tako vrneta natanko na začetekj vse zgodbe Na novi skladbi, ki odpreta prvi plošček. Zato deluje ta kompilacija z obema ploščkoma kot krog, kjer je njegov začetek hkrati konec zgodbe in obratno. Zato morate obvezno poslušati obvezno to kompilacijo tako, da si zavrtite najprej prvi plošček, takoj za njim pa še drugi.
Kompilacija »The Essential Richie Kotzen« je prvovrstno izhodišče, kjer lahko pričnete svojo avanturo v edinstveni glasbeni svet tega odličnega umetnika. Zbir materiala na obeh ploščkih je zlasti toplo priporočljiv za vse tiste, ki Kotzena še ne poznate. Prav tako je pravzaprav obveza za vse ljubitelje njegove glasbe, saj poseduje dve novotarji, dva demo posnetka za The Winery Dogs prvenec, osveženo izvedbo Lie to Me, kot tudi sveženj prearanžiranih starejših skladb v novi akustični preobleki, s presunljivo odlično vžigajočo predelavo ene izmed skladb, ki jih je ustvaril za Poison. Poleg obeh CDjev pa prejmete še DVD na katerem so zbrani prav vsi doslej izdani Kotzenovi videi.
Zasedba
Richie Kotzen – vokal, spremlljevalni vokal, kitara bas kitara, bobni, klaviature, teremin
Produkcija
Richie Kotzen
Seznam skladb
CD1:
1. War Paint *
2. Walk With Me *
3. Love Is Blind
4. Go Faster
5. Fooled Again
6. OMG (What’s Your Name?)
7. Help Me
8. Bad Situation
9. Lie To Me
10. Fear
11. You Can’t Save Me
12. Doing What The Devil Says To Do
13. Remember (Reprise)
*… nova skladba
CD2:
1. What Is (2014)
2. High (2014)
3. Change (2014)
4. Special (2014)
5. Paint It On (Acoustic Version)
6. Holding On (Acoustic Version)
7. Until You Suffer Some (Fire And Ice) – (Acoustic Version)
8. The Road (Acoustic Version)
9. Regret (Original Demo Version)
10. Damaged (Original Demo Version)
DVD:
1. Walk With Me (2014)
2. Paying Dues (2009)
3. 24 Hours (2011)
4. Larger Than Life (2009)
5. Losing My Mind (2005)
6. Help Me (2012)
7. Chase It (2008)
8. Player (2011)
9. The Shadow (2011)
10. My Angel (2011)
11. I Would (2008)
