Izvajalec: Newman
Založba: AOR Heaven Records
Izid: year
Trajanje: 55:22
Ocena: 3/5
Steve Newman je izkušen britanski multi-instrumentalist, aranžer, producent, tekstopisec in vokalist. Ne glede na to da je mož vrsto let vpet v rockovski zemljevid sveta ter da je izdal serijo albumov, pa je opozoril nase in svojo skupino šele nedavna, ob izidu albuma “Art Of Balance”, ki mu je prinesel vidnejši preboj na prizorišču in ga popeljal preko serije nastopov tudi do prestižnega na lanskoletnem Firefest-u v Veliki Britaniji. Newman so prerasli ob tej priložnosti v skupino.
Steve Newman je deloholik, vseskozi ustvarja. Tako je v letošnjem aprilu izdal pod imenom projekta Big Life istoimenski album v družbi odličnega in od boga pozabljenega bivšega Praying Mantis vokalista Mark Thompson Smitha. Ta album je bil pravzaprav nekakšen presek tipičnega Newman aranžiranja “melodic rock” konture, ki mu je vdihnil s svojim odličnim vokalnim pristopom Mark Thompson Smith poseben pečat. Silno posrečena kombinacija dveh glasbenikov je rezultirala v silno smeli izdaji, za katero upajmo, da bo nekoč doživela tudi svojo novo studijsko nadaljevanko – RockLine recenzija TUKAJ.
Za novi studijski album je Steve Newman skupino znova razpustil. Vse aranžmaje, kot tudi glavnino instrumentov, z izjemo bobnov, je odigral povsem sam, le na If He Loves You je prepustil kitarski solo svojemu kolegu Shaunu Bessantu, kot verjetno nagrado za njegovo minulo delo v vlogi koncertnega Newman kitarista. Efekt novega albuma je zato silno podobnega učinkovanja, ki smo ga bili deležni že na predhodnemu albumu “Art Of Balance” in “Under Southern Skies” ne ponuja pravzaprav nič novega in še neslišanega s strani tega prominentnega britanskega glasbenika.
Lepo je spoznanje, da je na podlagi zgoraj naštetih dejstev, Steve Newman silno samozavesten glasbenik, ki se zaveda, da najboljša dela nastajajo le kadar ima absolutno kontrolo pri vsej stvari. No in ravno v tem dejstvu leži kamen spotike, ki se mu reče “hermetična” zaprtost, ali naravnost povedano. Albumu primanjkuje svežih idej, grabežljivega učinkovanja ob poslušanju na prvo žogo in Steve pravzaprav v nekaj situacijah replicira predhodni album. Prav tako se čuti, navkljub preverjeni produkciji, da za vsebino stoji “one man band”, saj primanjkuje skladbam več živahnosti, kot tudi organske zvočne elementarnosti, ki jo timsko delo v skupini precej lažje utelesi in prelije na studijski trak. To “popačenje” se odraža zlasti, ko se posvetimo spremljavi nizkih tonov na albumu. Steve jim ni posvetil mnogo pozornosti. Basi so enostavnih, “odsekano” linijskih tonalitet, brez dinamičnega leska. Zato zeva med bobni in kitarsko-klaviaturskim zidom spremljave jasna zvočna luknja.
Sicer poseduje album prepoznavni AOR slog britanskega melodičnega rekla, ki se naslanja to pot celo intenzivneje, kot sicer, na izročilo Survivor “west coast” principa (torej gre za najbolj pozitivno naravnan Newman album), obenem, pa se ga še vedno drži tista melanholična koprena, ki postavlja falango britanskih AOR skupin, kamor sodijo tudi Newman, na posebno mesto v tem žanru. Ta koprena melanholije je to pot sicer v podrejenem položaju. Na albumu je nekaj izrednih točk, ki sicer prevzemajo primat v kakovosti aranžiranja, kot je denimo naslovna skladba Under Southern Skies, pa Ghost In The Night ter zaključna Montserrat. V teh treh prednjači specifični britanski melanholični drama efekt, ki je vselej vžigal na polno v Newman. Sicer je preostanek albuma napravljen solidno, tako, kot se pri Newman pričakuje. Skladbe zadržujejo nivo všečnega melodično kompaktnega učinka ob poslušanju na prvo žogo. Navkljub temu pa se je nemogoče znebiti občutka, da to pot primanjkuje albumu več izraznega naboja, svežine, ali naravnost povedano, refreni ne uspevajo razvijati vrhuncev v skladbah in ponesti vzdušij v popolni atmosferični “crescendo”.
“Under Southern Skies” je preverjeno previdno studijsko delo skupine. Všečen bo ljubiteljem skupine, sicer pa za samo skupino ne prinaša nikakršne artistične rasti in zorenja. Glede na to, da je Newman sklenil pogodbo z AOR Heaven Records, pa je to zelo dobro izhodišče, da bi skupini končno uspelo intenzivneje opozoriti nase in razširiti svoje ime tudi na staro celino. Nemara celo za krajšo turnejo izven Velike Britanije. To bi bilo super. “Under Southern Skies” torej ne prinaša novosti in izraznega razvoja skupine, pač pa ohranjajo Newman z njim svoj preverjen stas in glas. Zaradi mnogih že slišanih trikov na predhodnih delih, jim to uspeva to pot manj uspešno.
Zasedba
Steve Newman – vokal, kitara, bas kitara, klaviature
Rob McEwan – bobni
GOSTUJOČI GLASBENIK:
Shaun Bessant – kitarski solo na skladbi št. 2
Produkcija
Steve Newman
Seznam skladb
1. Killing Me
2. If He Loves You
3. Under Southern Skies
4. Strength To Carry On
5. Ghost In The Night
6. Without Warning
7. She’s Gone
8. Fire With Fire
9. Save No Prisoners
10. Wish You Were Here
11. Montserrat
