Avtor: Aleš Podbrežnik
Izvajalec: Lillian Axe
Založba: AFM Records
Izid: year
Ocena: 4/5
“XI: The Days Before Tomorrow” je album s katerim so Lillian Axe to tranzicijo privedli h kraju in tako sklenili nov razvojni krog. V zasedbi se danes nahaja izmed originalnih članov le njen ustanovitelj in vodja, sicer odlični kitarist, Steve Blaze. To zadošča. Steve je namreč faktor nenehne glasbene spremembe skupine, pogonski motor njene nenehne evolucije. Na tem glasbeniku torej pri Lillian Axe vse raste. In vse pada. Zanimivo je, da skupina šteje album “Deep Red Shadows” med studijske, čeprav deluje bolj kot EP. Na njem je namreč polovica novih avtorskih skladb, polovica pa prearanžiranih klasik iz prvih štirih albumov, oblečenih v akustične aranžmaje. Tudi ta album pelje skupino v smer iskanja antemičnosti, pompa, metalske bombastike. Skupina polaga v novem tisočletju glavnino silnic v kreacijo grabežljivih vzdušij, pravzaprav podreja večino avtorske vsebine prav drama teatru mnogoterih razpoloženjskih stanj. Razvoj njenega glasbenega značaja leži torej na razvoju in zorenju Stevea Blazea, kot glasbenika. “XI: The Days Before Tomorrow” definira torej novo najdeni slog zasedbe.
Ne ozirajoč se na to, da bo zasedba verjetno bila prisiljena v iskanje povsem nove baze podpornikov, kajti slogovno se novi Lillian Axe od starih toliko razlikujejo, da se poraja sploh vprašanje o smiselnosti uvrščanja starih klasik v koncertni repertoar, so Lillian Axe prestali tranzicijo zelo uspešno. Evolutivno točko razvoja osebnostne glasbene izkaznice so prignali na višji nivo, nivo epskega pompa, daljših, motivsko razgibaih skladb, ki gradijo na graduiranem stopnjevanju atmosfere. Ob tem uspevajo Lillian Axe učinkovito vnašati noto eklektičnosti, ki jim dodaja čar samoniklosti, hkrati pa so zadržali odločno “nametalizirano” držo, ki prenese celo rahlo “zapackano spuščeni” riffovski zvok produkcije (ta je osnova masivnega zidu spremljave ozadja zvočne slike). Lillian Axe so mračni, ne tako, kot surovi drvarji Manilla Road, a v epskosti, ki jo razvijajo, zelo blizu Evropskim ušesom. Bliže kot mnogokateri ameriški metal bend. Hard rockerji , ki slovijo po kančku eklektičnosti in prihajajo iz Evrope, so denimo novejši Ten in novi Lillian Axe se kanček obdregnejo v podobna vzdušja.
Ne glede na to, da je zasedba z Derrickom LeFevreom našla silno posrečeno zamenjavo za Rona Taylorja, kar potrjuje sofisticirana senzitivnost, obogatena z dimenzijo strasti, vokalne interpretacije zlasti akustičnih verzij Lillian Axe klasik na albumu “Deep Red Shadows”, pa je moral Derrick Lillian Axe zapustiti. Na njegovo mesto je z vstopil odlični vriskač Ronny Munroe (ex-Metal Church). Ta je ostal z Lillian Axe le kratek čas. Novo prišlek Brian C. Jones prinaša v skupino temačnejši vokal, ki bi se odlično obnesel v kakšnem neo progresivnem bendu tipa Arena, kot tudi melodičnih rockerjih s ščepcem eklektizma Ten (npr. skladba mnogotorih prelivov vzdušij, kot je Take The Bullet, ali The Great Divide). Brian C. Jones je torej ena ključnih figur realizacije nove glasbene vizije Stevea Blazea. Svoje vokalno kameleonstvo je Jones torej učinkovito vključil v novi Lillian Axe album.
Tudi mehkejši, intimnejši trenutki albuma, kot je skladba Bow Your Head, delujejo vztrajno rockersko, a so obenem sočno zabeljeni z organskim prelivom akustike in distorzije, celo orkestracijami. To ne dela nikakršnih težav skupini, ki na tak način še poglablja svojo unikatno in prepoznavno glasbeno špuro! Seveda to dozori z leti. Ena ključnih točl. Lo dela ta album edinstven je dejstvo, da se novi Lillian Axe posvečajo podrobnostim bolj, kot kadarkoli prej. Zato nosi lep sveženj skladb kanček nepredvidljivega razvoja, obenem pa Balaze s kompanijo ne izgubi rdeče niti. Sladbe ohranjajo odločno kompaktnost, a so hkrati v združevanju motivov in različnih obratov tempa razrahljane v pravšnji meri, da burijo poslušalčevo domišljijo in kličejo k pritisku ukaza “ponovi” na CD predvajalniku. Torej je to album, ki ga boste dlje časa glodali. Blaze dokazuje svoj mnogotero plastovitost. Bodisi v dejstvu, da z lahkoto strelja iz sebe ekspresno hitre rafale arpegijev, v naslednjem hipu pa uroči poslušalca z mehkobo prijema v akustičnih, kot sta Bow Your Head ali My Apologies (vzdušje poglablja tudi raba stereo chorus efekta), ali zaključni (bonus) polakustični instrumental Angels Among Us, ki izbruhne v nadaljevanju eklektičnemešanice hard rocka in napada “eighities” sintetizatorjev.
Zanimiva je druga polovica albuma, kjer pohodi skupina stopalko za plin v togotnih Caged In (izdan kot radijski single), Lava On Your Tongue (prvi single albuma) ali Soul Disease, katerih se oprijemljejo karakteristike alternativnega metala. Atmosferičnost je zadržana, kanček epskosti prve polovice albuma, pa je žrtvovan. Vendar pa je tudi v teh točkah prepoznavnost novih Lillian Axe ohranjena.
Nekoč glam party bend,danes eklektični rockerji. Tako je šel razvoj Lilian Axe. Današnji Lillian Axe imajo bore malo, če ne kar nič skupnega, s prvimi štirimi albumi. Tudi Lillian Axe so prekinili z delovanjem sredi devetdesetih (nobena posebna novica za glam band, mar ne?) se na prelomu tisočletij prebudili z nekaj sporadičnimi nastopi in koncertnim albumom, znova poniknili, da bi se končno vrnili med žive leta 2007 z albumom “Water Rising”, kjer se je pravzaprav jasno pričela slogovna tranzicija skupine. Tu je nova skupina, z novim, sebi lastnim avtentičnim slogom, ki polno prepriča. Všečna bo tako tistim, ki iščete “neobičajno”, tistim ki cenite odličen občutek za aranžiranje in melodično retoriko, kot tudi tistim, ki zahtevate grabežljivost mnogoterih razpoloženjskih stanj. Album, na katerega se absolutna splača biti pozoren! Kdor bo doumel njegovo glasbeno sporočilnost, bo bogato nagrajen! Lahko mu rečemo le še “Lillian Axe rock”.
Zasedba
Brian C. Jones – vokal
Steve Blaze – kitara
Sam Poitevent – kitara
Eric Morris – bas kitara
Ken Koudelka – bobni
Produkcija
Sylvia Massy
Seznam skladb
1. Babylon
2. Death Comes Tomorrow
3. Gather Up The Snow
4. The Great Divide
5. Take The Bullet
6. Bow Your Head
7. Caged In
8. Soul Disease
9. Lava On My Tongue
10. My Apologies
11. Angels Among Us*
*…. dodatna skladba za Evropski trg
